興 國
這幾年發現，原來有些日本料理店舖，每逢七月下旬開始，就會推出鰻魚飯吸引食客。這才知道，日本人是認為夏秋之間，吃鰻魚能夠補充體力。日式鰻魚飯的醬燒鰻魚，做得精細的話，是軟嫩柔滑而無骨的，如果剔骨不夠仔細，口感就會被軟骨刺破壞。
以前很少吃鰻魚，因為大多廣東餐館都少有鰻魚的菜式，不知是烹調繁複還是什麼原因？第一次吃到鰻魚，是在上海館，不過不是軟嫩的鮮鰻，而是鰻魚乾。那是朋友點的「鮝烤肉」，初次聽到菜名還以為是香烤肉。上菜後朋友才解釋那是鮝字，是指曬乾了的魚，本來上海菜館都用黃魚鮝的，但黃魚少了，就改用鰻魚。
後來吃過的鰻魚菜式自然多了，像杭州館子的「清燉鰻魚」，肥肥糯糯而香鮮柔滑，比日本鰻魚飯的鰻魚更是好吃。難怪在希臘羅馬時代，有位希臘詩人說鰻魚是餐桌上的王者，更是美味的極致了。
中國人食用鰻魚，應該是唐代之前，因為唐代的楊曄在他寫的《膳夫經手錄》中就提及燒煮鰻魚「甚益小兒孩童」。宋代的《夢梁錄》更記有「鰻絲」、「清汁鰻鰾」、「鰻條彎鮝」、「炙鰻」等菜名。清代著名食家袁枚在《隨園食單》中更記有「紅煨鰻」，還特別註明燒這道菜在起鍋之前有三戒：「皮有皺紋便不酥」、「肉散碗中，箸夾不起」和「早下鹽豉，入口不化」。
喜歡吃鰻魚的人記得不要天天吃，特別是浸過白葡萄酒去燒烤的鰻魚，因為據說六百多年前的教皇馬田四世，就是戒除不了每日好吃這樣烹調的鰻魚，吃得過量因而去世。想來這位教皇的體質是和鰻魚的營養相沖而產生虛不受補的情況吧？