呂書練
前文寫到在國際時尚圈備受尊敬的時裝編輯麥肯絲（Suzy Menkes），以七十高齡出任《Vogue》這本「時裝聖經」國際主編，令我聯想到上月底病逝的美國共和黨資深參議員麥凱恩。
這位「終身參議員」逝世後在美國獲得不同光譜的政壇名人高度評價，指他正直、坦白和友善，堅持是非對錯原則和個人信念。其中他兩度參選總統時的對手──共和黨小布什和民主黨奧巴馬更親自出席喪禮並致悼詞，讚他是值得尊重的愛國者。
記得二零零八年，透過有線電視，我花不少時間隔洋觀看當年的美國總統競選，也翻閱不少有關他的資料，對這位年逾七旬的越戰老兵印象頗佳，因為他在整個過程的表現非常有風度，對自己為國家成為戰俘，回國後一度受質疑和冷待，不但沒半句怨言，更以務實作風激發國人愛國心。
我當時看得投入，正是為其愛國情操和待人胸襟感動，希望他當選，還在這裡寫了篇《家的感覺，國的價值》：「麥凱恩的內斂和佩林的親和，跟奧巴馬的囂張和拜登的傲慢形成對比。美國選民如何抉擇，或最終鹿死誰手，言之尚早，但從兩黨集會及其候選人在會上的表現看，『麥佩』這一對老少配男女似乎較討好，因為他們的一個重要賣點是家的溫馨和國的榮耀，並洋溢着愛意。」
該文經中新社轉載後，網上流傳甚廣，以致有政治記者陰謀論地以為我有「政治任務」。我其實是對他及其女拍檔佩林的競選台經常形成猶如一支足球隊般的親情陣容──他們的配偶和孩子們印象深刻：很人性化，予人家的感覺。而他那緣自老兵和戰俘的真實記錄，也令他發自內心的「國家第一」表白很具感染力。
本來以為，年逾古稀的他落敗後，會頤養天年，卻原來一直擔任參議員至病逝，可謂鞠躬盡瘁。後十年的政治生涯，他更發揮元老影響力，以其識見和敢言制衡狂人特朗普，在關鍵議題上，也能跨越兩黨分歧，致力尋求朝野共識。
《老兵不死》是美國五星上將道格拉斯．麥克亞瑟在一九五一年被解職後在國會發表的演說，他說：「一個老兵永不死亡，他只是淡出舞台。就像歌中的老兵一樣，我結束我的軍旅生涯，只是淡出了人生舞台。」
今日麥凱恩豈止是淡出人生舞台，而是跟生命永別，但對他的同胞而言，老兵身軀雖消失，其愛國精神和崇高品質已成典範，激勵後人。