朵 拉
都說春日花開，鹽城夏天也開花。按理鹽之地，那樣鹹是種不了花、植不了樹，但是人到鹽城一看，城市的綠化景觀很有特色。
並非首次來到江蘇省面積最大，海岸線最長的鹽城。4年前受邀赴鹽城演講，聽說此城名鹽，車子一進城，拚命用力呼吸，咦，居然毫無鹹鹹的味道。鹽城的歷史和產鹽的歷史同樣悠久，可能我來得太遲，應該要在兩千多年前抵達，夏商時期，先民已經採取煮海為鹽的方法，直接煎煉海水為鹽，當時「環城皆鹽場」，故得鹽城之名。
這回搭乘從南京來的火車，抵達鹽城站是下午，天空的藍色極度乾淨，接站的朋友說我們這裡稱「鹽城藍」，這形容詞叫人很容易掉入愛河，愛上鹽城。剛上火車時，一起從南京來的朋友說，火車叫「綠皮火車」，比動車和高鐵都慢，且略帶誇張提高聲音：速度太慢了！語氣分明有歉意。我微笑不言。如果不趕時間，慢一些應該更好。沿途的風景山景青翠秀麗，像水分充足的筆墨濕潤水墨畫一樣美麗。抬頭觀賞風景時，很想建議處於到處新建動車和高鐵的年代，是否考慮保留幾條綠皮火車的線路，讓有時間慢遊的旅行者自作選擇，未來才有機會坐慢軌道的火車，好好欣賞火車窗外美麗的江南景致。
鹽城師大李老師，熱情地幫我們提行李，猶如回家的感覺。還不僅於此，一上車，坐在駕駛位置的李老師把準備好的甜品遞過後邊來：「我自己做的。」甜品盒子蓋上面註明「朵拉甜品」。那是她的品牌，卻好像特別為我製作，還沒嚐已感覺甜蜜。從盒子旁邊看，以白色為主的慕絲，還有少少的嫩黃和朱古力的深褐共三個顏色。輕輕打開，上邊尚灑了一層麥片，用小匙挖一點點，讀書要一個字一個字閱讀，因為文章是一個字一個字打出來的，吃着陌生朋友親手貼心製作的甜食，也必須速度放得最緩，慢慢地一小口一小口放在嘴裡先別吞嚥，細細用心去感覺。少糖的甜品，有香蕉天然的甜和奶酪及朱古力的香味，口感是柔滑綿密、細膩馥郁。
這一次的鹽城印象，仍然不是鹹的；這回鹽城的味道是香甜。一株開滿白色的廣玉蘭在東郊迎賓館門口迎接我們。從前不認識這花的名，以為中國的荷花怎麼長在樹上了？原來它的別名就叫荷花玉蘭。葉闊蔭濃，花的香味和荷花類似。初見荷花玉蘭是在加拿大溫哥華，那個時候加拿大的朋友叫它Magnolia。春天的溫哥華市區到處都是，香氣就在市區裡氤氳，大家走路的時候都在深呼吸。後來同團的水墨畫家鍾老師說，這在中國叫廣玉蘭。我說長相極像荷花。畫家老師才告訴我們，它又名荷花玉蘭。
大樹，尤其是雄偉高大的樹，有種男子漢的氣勢，而開花的大樹更添加一種壯麗的溫柔。挺拔的枝幹，光亮濃綠的葉子，襯托得碩大厚實花瓣的荷花玉蘭的純白顏色更潔白無瑕。第二天清晨雖有小雨，拎把雨傘在樹下散步，幽幽花香味讓人心曠神怡。門口的年輕人說，酒店就建在花園裡，往左朝後面走去，便可以繞着河邊看風景。
細心貼心的JJ，給我安排的房間竟有個露台，打開玻璃門出去一看，一條蜿蜒曲折的小河，兩旁碧綠青翠的樹林密密圍繞着，有一隻小鳥從河上往有陽光的方向飛去，可惜對鳥類不熟悉，但這不是身上有斑點的小麻雀，也不是黑為底色然後僅兩邊有一線白線的喜鵲，更非愛在河邊獨立的藍背紅胸釣魚翁，牠有一條長長的尾巴，身上的其它細節就看不清楚了。盼望小鳥明天再飛來，讓我仔細看一下，鹽城的鳥兒是否也有生活在熱帶的南洋呢？ 那個晚上，接站的李老師載我們去水街觀光。時間比較遲，我們幾個就在門口牌坊下拍照，紀念到此一遊。晚上的水街燈飾迷離，可能人少，燈光帶着些麥饁尷熒N味。隔天晚上，另一位英姿颯爽的L老師領我們到「歐風花街」的燈火就璀璨輝煌。歐洲格調的建築，威尼斯的貢多拉，還有水池裡不停旋轉的水車，火樹銀花讓人在燦爛的燈海裡遊蕩不想回家。下着微雨的夜，打着雨傘過來的遊人在流光溢彩的燈飾映照下拍照，把五光十色的噴泉、鮮花點綴的小橋、鐘樓，還有雕塑都拍攝帶走，自己則成了照片裡的模糊又清晰的剪影。
見客人意猶未盡，L帶我們過馬路去看聚龍湖，在燈光渲染下，湖畔景色如夢如幻，鹽城之夜的風情是五彩斑斕，繁華絢麗的燈光盛宴。記憶中4年前的鹽城，更多的是自然風景。離開鹽城之後到揚州大學演講，揚州之後赴南京，人在南京，收到給我微型小說寫評論的徐來短信說，揚大是他母校，鹽城大豐是他到韓國之前的家鄉。他還告訴我，大豐有個鬱金香園，非常漂亮迷人。徐是在韓國開華文文學會議時認識的，才學外貌兼具的徐長得非常好看，個子高挑，外表英俊，因初識時人在韓國，見他俊俏相貌，把他歸類韓國花美男，原來竟是江蘇鹽城人。聽他這一說，我上網搜索了一下，原來鹽城花海地有兩處，一是徐的故鄉大豐鬱金香叫荷蘭花海，幾次要到荷蘭看花，都因有事誤了花期，這次離鬱金香花海如此靠近，仍無緣相見，忍不住嘆息︰咫尺天涯。
人生有憾事是平常事。帶點遺憾回去，那要更想念鹽城的。另一處是黃尖牡丹園。建於1960年，是全國八大牡丹勝地之一。我一直以為雍容華貴飽滿大氣的牡丹花只在洛陽盛放，原來鹽城黃尖園內牡丹花多達400多種，包括青龍臥墨池、姚黃、豆綠、趙粉等珍稀品種，另外還有紅、黃、藍、白、黑、粉、紫、綠八大色齊全，共計5萬多株。園內養了12隻丹頂鶴。這回住宿東郊迎賓館的大堂，迎面大牆有巨幅丹頂鶴圖畫，大廳中間立有丹頂鶴雕塑，鹽城是丹頂鶴之鄉。丹頂鶴在鹽城說明鹽城的乾淨和清新，不然引不來這珍稀鳥類。
鹽城還有一個「動物的天堂，鳥類的王國，物種的基因庫，天然的博物館」，就在一大片面積杉樹林的「鹽城林場」，風景幽美，空氣清新，蟬鳴鳥叫，這個讓人打開心扉的地方，園內棲息與活動的鳥類超過260多種，被 專家譽為「江蘇沿海海濱森林公園」。
鹽城兩夜，都在光影裡睡去，做了影影綽綽如真似幻的夢，彷彿花都開到夢裡去了。夢醒方知鮮花就在鹽城，每年3月4月的春天，正是絢艷的花季，下一個花開時節，讓我到鹽城去迎接姹紫嫣紅鬱金香和國色天香牡丹花的盛開綻放。