余綺平
中國民間傳說農曆七月是「鬼節」，鬼門關大開，如今已是農曆八月，一切牛鬼蛇神盡散。但是，英國一所考古博物館的有關鬼魂和巫術等物品展覽，自農曆七月（鬼節）展出後，仍然意猶未盡，展期將至明年一月。英國媒體提醒國人，在二十一世紀科技突飛猛進的今天，應該有理性地去審視「鬼神」的存在。
英國牛津大學阿什莫林（Ashmolean）博物館以《巫術》（Spellbound）為題，展出一批自八世紀以來、與鬼神有關的出土文物。展品顯示，西方古人面對身邊沒法預計或沒法控制的事物時，如何利用鬼神去作出解釋。
展品琳琅滿目，有水晶球、魔鏡、巫婆玻璃瓶、用鐵錐穿臉的小布人等。最令人毛骨悚然的是，一個屬於中世紀的、用銀盒子裝載的人類心臟，和一支獨角獸的銳角。最令人愛不釋手的是一隻鑲嵌精緻的魔指環，據博物館的簡介說，相信這隻指環的背後，充滿着美麗又神祕的愛情故事。最令人動容的，是一封被指為巫婆所寫的信，她解釋了為何施展魔術，解救那些陷於極度痛苦的可憐人。
最吸引人的，是一個鑲銀邊玻璃瓶，外形小巧優雅。據說，一九一五年居住英國南部的一老婦在泥土中挖出該玻璃瓶，附帶一小字條，註明瓶裡藏匿一女巫，拾獲此瓶者，千萬不要開瓶，否則會釋放出悲哀，惡果無窮。博物館館長斬釘截鐵地說，從來沒人有膽量將瓶打開。
最值得研究的，是六百年前一個銅製占卜器，它可以借助月亮位置，計算出放血祭祀的良辰吉日。
《衛報》一篇署名文章評論《巫術》展覽指出，英國的「女巫法」於十七世紀確立，到一九五一年始廢除。英國最後一位女巫鄧肯（Helen Duncan）一九四一年二戰期間居住南部樸茨茅斯海港，是皇家海軍駐紮地。據說，鄧肯生意旺盛，許多軍人赴戰場後生死未卜，他們的母親或妻子找鄧肯占卜凶吉，或經鄧肯安排，與戰死沙場的親人通靈對話。一九四四年英政府以鄧肯觸犯「女巫法」罪名被監禁。
如今科學進步，依舊有人迷信，冥冥之中鬼神操縱萬物。文章舉例，一九八八年泰晤士河邊被人撿到一個沖上岸的藥瓶，內裝人牙、丁香油和一九八二年鑄造的錢幣。這是類似符咒，利用巫術去解除極度痛苦的牙患。還有，如今還有一些情侶深信，只要將鐵鎖鎖在橋頭，鎖匙拋下海，就永遠長相戀，沒人可以將他們拆散。
《衛報》另一篇文章則認為，生活在現代理性化社會裡，人們仍然相信鬼神，就相當於信奉耶穌基督的宗教信仰。美國心理學之父詹姆斯（William James）在其著作《宗教經驗種種》（The Varieties of Religious Experience）（一九零二年首版）裡解釋，「宗教在根本上，是一種情感體驗，通過信徒個體與某種更高世界的神秘力量交流而產生。」
詹姆斯說，以祈禱為例，這是一個痛苦中的靈魂，與這個靈魂的命運所依歸的神，兩者之間的神秘力量交流。這是一種有意識而自願的關係。
詹姆斯的解釋，正正說明了二戰期間，一位朝思暮想、痛苦地等待兒子從戰場歸來的母親，惟有寄望「女巫」為她帶來音訊。
牛津大學的《巫術》展覽至明年一月六日止。