戴永夏
元宵節又叫上元節，是農曆繼春節後第一個重要節日。
這天晚上，皓月當空，花燈萬盞，真個是「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。」人們吃元宵，觀花燈，猜燈謎，走百病......種種有趣的民俗活動，把這華夏的「狂歡節」裝點得紅紅火火，熱鬧非凡......
吃元宵
元宵節吃元宵，這是我國各地比較普遍的節俗。有一首《哪屋元宵撲鼻香》的童謠，這樣描寫吃元宵的歡快情景：
月亮爺，亮堂堂，哪屋元宵撲鼻香？嫂嫂屋內吃幾個，奶奶膝前喝碗湯。哥哥元寶我不要，愛聽嫂嫂兜內金錢響叮噹。
元宵又稱「湯圓」、「水圓」、「元子」等，是用糯米粉包上或甜或鹹的餡心，放沸水中煮熟而食的食品。元宵節食元宵，取其團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福。據文獻記載，吃元宵的歷史始於宋代。南宋詩人周必大在《元宵煮浮圓子，前輩似未曾賦，坐間成四韻》一詩中寫道：
今夕知何夕？團圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星燦烏雲裡，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風。
詩中，生動地寫出了元宵之夜人們煮食元宵盼望團圓的情景。明清以後，吃元宵進一步發展為極具民族特色的節俗，在民間產生了較大影響，以至能左右一些「大人物」施政。如辛亥革命後袁世凱復辟稱帝，過元宵節時，他聽到北京城裡到處是賣元宵的呼喊聲，覺得「元宵」諧音「袁消」，很不吉利，便下令將「元宵」改為「湯圓」，「元宵節」改為「上元節」，由此留下「正月十五賣湯圓」的笑話。時人寫詩諷刺道：
偏多忌諱觸新朝，良夜金吾出禁條。放火點燈都不管，街頭莫唱賣元宵。
偷青
在廣州等地，過去有元宵節「偷青」的風俗。這天晚上看完花燈，衣着光鮮的姑娘媳婦們便踏着朦朧的月色，相約去「偷青」。所謂「偷青」，就是到別人園中偷取青菜。她們三五成群，說說笑笑，嘴裡還哼着流行小調：
天青青，月明明，玉兔引路去偷青，偷了青葱人聰明，摘了生菜招財靈。
月光下她們來到菜園，便開始偷摘葱、蒜之類的青菜。有些園主早有準備，預先將青菜分發給她們。姑娘們「偷」到青菜，高興而歸，一路唱道：
偷青偷青，愈偷愈青。偷到天上星，偷到嫦娥梳妝鏡，偷到皇母羅斗檠。
還有的地方「偷青」時，偷中的以挨罵為吉祥之兆，偷不中的則以不挨罵為吉兆。菜園的主人發現有人偷青菜可以去追，但不能打罵。
「偷青」雖是「偷」，但卻「偷」得高雅。據說吃了這「偷」來的青菜，不但能帶來財富，還能使人聰明。《天仙配》裡的七仙女就是因到董永的菜田裡去「偷青」，被董永逮個正着，才成全了一段美好的姻緣。
求子
舊時廣州等地還有元宵夜求子的風俗。求子的方式，一是「拈花祈子」，即到金華夫人祠燒香求子。傳說金華夫人少為女巫，善擺弄鬼神，未曾嫁人。有一天她失足跌入湖中溺斃，死後屍體數日不腐，且發出異香。不久湖中浮出一具木偶，其相貌和金華夫人一模一樣。從此人們便把這木偶當作金華夫人的神靈供奉起來，求子常常靈驗。婦女們有謠云：
祈子金華，多得白花，三年兩朵，離離成果。
這裡說的「白花」指男孩，語出《詩經》中的「華如桃李」。「多得白花」，正迎合了當時人們重男輕女的思想。
二是「東行乞子」。據清代李調元《南越筆記》記載：元宵節晚上，廣州的士女多東行到神廟裡去求子。她們在神像前供上百寶燈，以祈得添子的好兆頭。得到佳兆後，便從社廟裡提燈回家。如果生了子，來年元宵節還要到社廟答謝神靈。還有的在元宵節向廟裡「請燈」：用紅柬寫上某宅敬請字樣，黏於燈上。三天後廟祝將所請之燈送至家中，謂之「送燈」，俗信這樣可以添丁。
三是「採青宜男」，亦即上面說的「偷青」。「偷青」不但能使人聰明，還能讓婦女多生男孩。正如清人葉廷勳在《廣州西關竹枝詞》中所云：
不夜元宵徹鼓鑼，蓬萊基尾踏春過。宜男俗尚青青菜，採送床頭結子多。
走百病
「走百病」又稱「遊百病」、「走三橋」等，是元宵節的一項重要的祛病健身活動。此俗遍及大江南北，明清時尤為盛行。清顧祿《清嘉錄．正月．走三橋》載：「元夕，婦女相率宵行，以卻疾病。必歷三橋而止，謂之走三橋。」過去每到正月十五（有的地方是正月十六）晚上，婦女們常相約出遊。她們肩並肩、手挽手地行走在郊野田間，打頭的一人舉香開道，其他婦女隨之而行。她們要走過三座橋，災病、晦氣才能全消。明周用《走百病行》詩形象地寫道：
都城燈市春頭盛，大家小家同節令。姨姨老老領小姑，攛掇梳妝走百病。俗言此夜鬼穴空，百病盡歸塵土中。不然這年且多病，臂枯眼暗偏頭風......
在山東與河南交界的農村，「走百病」又演變成 「烤百病」。元宵節這天傍晚，村裡的青少年齊奔向田野，在種過豆子的田裡拔取豆茬，拿回村中，一堆一堆地放在當街，到夜裡便點起火來。這時全村的男女老少一齊趕來，圍着火堆轉圈烤火。邊烤邊唱道：
前烤烤， 後烤烤， 身上百病都烤掉。前烤烤，後烤烤，絆倒拾個大元寶。
純樸的農人們相信這樣用火一烤，就可消除百病。這想法雖然有些天真，但也不無科學道理。現代醫學中的「烤電」，不就是「烤百病」的變種？
元宵節俗，像花燈，異彩紛呈；像畫屏，五彩斑斕。它更像一首韻味綿長的組詩，讓元宵佳節在豐富多彩中，充滿濃濃的詩意......