去年有即時通訊軟件新增貼圖（stickers）功能，不少人立即愛上。一時間貼圖成風，大家還自製貼圖發送給朋友。許多學者認為漢字與圖畫有密切關係。東漢許慎在《說文解字》歸納出「六書」（即指事、象形、形聲、會意、轉注、假借）的造字條例，並認為：「象形者，畫成其物，隨體詰詘」。「象形」就是依照事物的外形，畫出事物形狀的造字方法，如田、口、山等。由是觀之，漢字字形與字義關係密切。文字是人類的偉大發明，文字使人類社會由原始階段步進文明時代。我們可以文字詳細記錄史事、保存資料，文字更打破了語言在時間與空間方面的限制，促進知識、文化交流與傳承。文字成為人們日常溝通的主要語言符號，同時成為人類文明進步的標誌。
隨着智能電話日趨普及，愈來愈多人使用即時通訊軟件互通消息。即時通訊軟件可供人隨時隨地收發訊息，而且可供多人同時通訊，使用者不用急着回應，通訊對話亦可不斷持續。現今的即時通訊軟件，能傳遞文字訊息、語音及視訊，是多媒體的通訊方式。這通訊方式，無疑比電話、電郵更方便，更快捷，更受歡迎，更令人樂於採用，並大大增加使用者隨時隨地通訊的機會。正因如此，我們以即時通訊軟件溝通的語言，便成了我們的常用語。
使用即時通訊軟件者，無非喜其方便快捷，所以通訊時甚少使用規範書面語，而多用短語、口語、縮略語（abbreviation）、潮語、火星文，例如以「5g」代表「唔知」，即「不知道」；又以「十卜」代表英文support，即「支持」的意思。
這些用語富創意，又便於通訊。為了易於表情達意，使用者甚至以各種符號、圖片、貼圖代替文字。本來圖文並茂，確能更生動傳神地表達所說內容，但因為追求便捷和效率，有人或會棄用文字。
曾聽人說，表情符號不夠傳神，可以自製貼圖，若沒有了這些表情符號與貼圖，真不知如何以文字表達同一感受。正因為大家喜用表情符號與貼圖，現在不少人只會發送「笑臉」給朋友，而不耐煩仔細寫明是令人會心一笑、笑逐顏開、捧腹大笑，還是笑得前仰後合。
資訊科技日益發達，我們日常溝通、傳訊，定會更多更廣地使用圖像、語音及視訊，甚至不自覺地依賴了這些多媒體的方式與人溝通。久而久之，我們交際、通訊，不大需要使用規範的語言文字。這情況對成年人來說，影響或不大，但對中小學生而言，勢必影響他們學習語文。身處數碼時代，我們樂於享受先進科技帶來的便利與好處。
與此同時，學生必須理解寫作、考試不同於私下與朋友通訊，應因應不同語境、場合、對象、目的選用合適的用語。 ■陳潔珊 香港恒生大學中文系高級講師
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