■位於長沙的岳麓書院。 中新社龔敏迪
流入日本的《十節記》載：「五月五日荃纏。昔高辛氏子乘船渡海，急逢暴雨，五月五日沒海中，其靈成水神，令漂失船。或人五月五日，以五色絲纏投海中。荃纏變化成五色鯁龍，海神惶隱，敢不成害，後世相傳。」和《西遊記》中的魔怪多半來自天庭一樣，傳說中的惡神也多半是古帝王之子，高辛氏帝嚳之子成了作惡的水神，人們用能夠化龍的荃纏驅趕這個惡神。五月五日恰巧也是後來屈原投江的日子，人們投膄l於江中，這應該是荃纏遺風的流變。司馬遷說《離騷》：「上稱帝嚳，下道齊桓，中述湯武，以刺世事 」，無論是屈原之前還是之後，荃纏、膄l，永遠牽繫着民眾的情感。每逢端午多風雨，傾淚沅湘汨羅邊。蒲艾流水角黍香，至今猶誦天問篇。時晴時雨中，經夏口入長江，到鄂城過漵浦，然後到達了汨羅江。
從楚國的郢都故城出發，踏上屈原被流放的行程，一路行走一路讀《楚辭》。見幾位老先生居然還在玩端午鬥草，一邊在討論着荃究竟是何香草。荃亦稱蓀也許是對的，陶弘景說：「東溪側，有名溪蓀者，根形氣色極似石上菖蒲，而葉無脊。」可是溪蓀就是蓀或者菖蒲嗎？日本人稱膄l為「茅卷」由來很久，其他還有「菰卷」之類的，無非是區別捆裹膄l的材料，而且「卷」也就是「纏」的意思。那麼荃會不會就是香茅草？這個問題仍然需要關注。《文心雕龍》說：「才高者菀其鴻裁，中巧者獵其艷辭，吟諷者銜其山川，童蒙者拾其香草。」屈原作品中的香草學問之博遠，不要說是童蒙，就是大學者也未能盡知。
來到岳麓書院前，見大門上對聯：「惟楚有材，於斯為盛。」《論語》：「唐虞之際，於斯為盛。」而《左傳》說：「雖楚有材，晉實用之。」推敲起來也感慨頗多。伍子胥、申公巫臣、白起都是楚人，卻都成了打擊楚國的重要力量。 楚材之盛值得驕傲。令人胡思亂想的是，如果人才都是熱衷於內鬥弄權之才，「惟楚有材，於斯為盛」，對楚國來說，豈不更加糟糕？尋找發揮能力的機會無可厚非，然而，他們與屈原相比，究竟缺少了點什麼？
《左傳》記載：晉楚爭霸，蔡國聲子，為了幫逃亡晉國的伍舉重回楚國，要回答楚令尹子木所問：「晉大夫與楚孰賢？」他偷換概念地回答：「晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。」子木是大夫中尊貴的卿，所以晉卿不如楚，先讓子木滿足一下虛榮，然後就是「雖楚有材，晉實用之」這句話，還說晉國「用楚材實多」。
伍舉的岳父公子牟逃亡，楚人以為「伍舉實送之」。於是他也只好逃亡去了晉國。但聲子卻把楚臣投晉的原因，歸結為楚國「刑濫」，並舉得四個例子。首先是繞角之役，晉楚兩軍戰於繞角，晉軍將敗，逃亡至晉國的析公出主意說：「楚師輕窕，易震盪也。若多鼓鈞聲，以夜軍之，楚師必遁。」結果夜戰中果然「楚師宵潰」。《國語》的記載是，楚莊王即位時未滿二十歲，申公子儀覆為師，王子燮為傅。王子燮在爭奪令尹之職中敗給了成嘉，就趁令尹成嘉出兵伐舒之機，使人行刺成嘉而失敗。權臣當道，楚王受人擺佈，有人譖害站在王一邊的析公，他見不妙就奔晉了。其次是晉楚彭城之役中將敗的晉軍，在雍子的策劃下反敗為勝。雍子是因為「父兄譖雍子，君與大夫不善是也」，而逃亡晉國的。再次是巫臣讓楚國疲於奔命，他奔晉是因為魅力太大的夏姬所致。陳國亡後，楚莊王「欲納夏姬」，巫臣曰：「不可。」大臣子反欲取之，又被他阻止，楚王把她給了連尹襄老，連尹襄老死後，「其子黑要蒸焉。」而巫臣暗地裡也在做周密的謀劃，他指使她回鄭國娘家，自己便隨之娶了她而奔晉。要不是楚共王即位後，子反等人殺了巫臣族子，他也不會去「教吳反楚」。最後是鄢陵之戰，楚軍有晉國叛臣伯州犁任大宰，晉軍則有叛楚的苗賁皇，晉厲公採納苗賁皇的建議而使楚軍受挫。四個例子都是楚國貴族之間為爭鬥所導致，令尹斗越椒起兵殺死了大司馬蒍賈，楚莊王又殺死了令尹斗越椒，其子苗賁皇才逃亡去了爭霸對手晉國的。聲子的一套說辭，繞了個縱橫捭闔的大圈子，可謂開戰國縱橫家之先河。其結果是楚王聽了令尹子木的敘述，「益其祿爵而復之」地把伍舉招了回來。
《戰國策》有一段蘇秦對楚國的分析：「楚國之食貴於玉，薪貴於桂，謁者難得見如鬼，王難得見如天帝。」他還說：「今王之大臣父兄，好傷賢以為資，厚賦斂諸臣百姓，使王見疾於民，非忠臣也。大臣播王之過於百姓，多賂諸侯以王之地，是故退王之所愛，亦非忠臣也，是以國危。臣願無聽群臣之相惡也，慎大臣父兄；用民之所善，節身之嗜欲，以百姓。人臣莫難於無妒而進賢。為主死易，垂沙之事，死者以千數。為主辱易，自令尹以下，事王者以千數。至於無妒而進賢，未見一人也。」如此，豈不令人絕望！
屈原的《天問》對以往天命之類金科玉律表示了懷疑和否定，總結出世間萬事相反相成，興亡得失的根本在於賢才向背的道理。但流失的楚才以及無助的楚民，也有他們自身的不足。屈原香草美人的忠君的背後，還有一個更重要的家國和民眾在他心裡，這就是他的博遠之所在。為此他不惜以死來做出一個榜樣。因為總有一天人們會明白他，也明白造成楚國令人沮喪的局面，也有他們自己無知和逃避的責任。
坐船溯長江而上，經秭歸江面時，岸上傳來激揚的號子聲：「三閭呀大夫哦，聽我講哦，你的呀美名呀，傳四方哦，年年呀一到哦，五月五呀，招你的魂魄呀，回故鄉哦......」