法國雕塑家奧古斯特．羅丹有一個很有名的作品「沉思者」，又名「沉思的大衛」。雕像人物俯首而坐，右肘支撐在左膝上，右手手背頂着下巴，目光下視，陷入深思，後世喜歡「二次創作」的朋友，總愛戲謔式將「沉思的大衛」放在馬桶上，作便秘狀，看了也倒令人忍俊不禁。而在中醫臨床中，便秘的問題不單是大衛，其實在現代都巿人身上也相當普遍。其中因為壓力、飲食不定時等常見原因，這病症更是能發生在任何年齡層。由於它的初起症狀不重，於是很容易被人忽視，但日子久了卻很容易生出他病。大家必須警惕，應及早預防治療。至於它的發病原因為何？又會引致什麼問題？又能如何預防？我們一起從中醫角度思考一下。
文︰香港中醫學會 註冊中醫蔡梓銘
圖︰蔡梓銘、資料圖片
在古時候，人們都比較保守，即使要找大夫診斷，要提到大便的問題，或是大夫之間互相交流，措辭都會比較婉約。舉例而言，東漢「醫聖」張仲景的時代，解大小便的婉辭為「更衣」，如《史記．外戚世家．衛皇后》中描寫漢武帝臨幸衛子夫時的情景：「是日，武帝起更衣，子夫侍尚衣軒中，得幸。」此處的「更衣」二字，也有可能指的是換衣服，我們不得而知。而《論衡》中的描述就非常直接：「夫更衣之室，可謂臭矣」。醫聖張仲景在《傷寒論》中描述少陰病時寫道：「少陰病，下利，脈微濇，嘔而汗出，必數更衣，反少者，當溫其上，灸之。」因此，我們若在古書中看見「更衣」、「東圊」、「登東」、「出恭」等字，就要知道這是古人的婉辭了。
在古代典籍中，便秘就是「不更衣」，而需要很用力才能解得出的稱為「怒責」，用力解都解不出的就是「怒責不出」。而「不更衣」在中醫層面，可以籠統地被認為是一種氣滯不通。它可以是硬而不出，或是出而不暢，但構成問題的原因卻是多樣的。當中最常見的原因有三︰第一，飲食不節，不論是煙酒，還是嗜食濃味辛辣、過飽，都容易引致飲食積滯而成便秘；第二是情緒鬱怒，長期情緒不佳，怒火中燒耗損身體中正常的體液，然後腸道乾澀而成便秘；第三，休息不足、身體禀賦虛弱，或者是長期病患者，也容易因為身體無氣力推動而致便秘。