■「淡定哥」雖然失去左眼眼球，但仍致力助人。 受訪者提供香港文匯報訊（記者 葉嘉舜）香港動物輔助治療學會(HKIAAI)創辦人Eddie Sir接受香港文匯報訪問時指出，本港有機構早至1970年代已提供動物探訪服務，動物輔助治療則在近10年間興起，牠們現時以犬隻為主，多用於心理輔導，治療犬可讓服務使用者放鬆心情，與輔導員建立信任。Eddie建議政府推廣動物輔助治療，並可從學術支援入手，撥出更多研究經費，引證動物輔助治療效果，令市民更易接納這種新興療法。
Eddie表示，治療犬沒有非常規範的國際考核標準，但國際間的動物輔助治療組織大多有基本指引，要求狗隻性情穩定和具備社交能力，不會突然變得兇惡，並需懂得接收主人的基本指令，危險及格鬥狗品種大多不會納入考慮。牠們亦需接受絕育，以及需與主人有至少6個月的固定關係。
全城多達200隻經認證治療犬
Eddie指出，現時香港約有3至4間具妥善考核標準的動物治療機構，估計合共有100至200隻經認證考核的治療犬，當中約60頭來自HKIAAI。HKIAAI已為最少500間機構提供動物輔助治療服務，但屬義務性質，並不牟利。
HKIAAI考核治療犬時除按照國際標準外，亦會因應香港的城市環境作出調整，以測試牠們在擁擠和噪音下會否有激動反應。Eddie強調要注重治療犬的福利， 不應為輔助治療而強迫狗隻不斷學習指令，主人也要留意牠們會否受到壓力。
Eddie又指，治療犬的主人需深諳狗隻個性，倘若具「人本服務」的職業背景，如老師、社工等，有助提供更具治療性質的服務，且更懂得關懷服務對象。HKIAAI部分義工也是來自社工、心理學家、職業治療師、物理治療師、護士及獸醫等界別。
大學更易引入 中學常以小組進行
動物輔助治療可透過撫摸治療犬進行，Eddie稱牠們可擔當「破冰媒介」，使服務對象更放鬆並願意傾訴心事，在治療員與受輔導者建立關係時發揮「催化劑」角色。由於大學自主度高和擁有更充足資源，故相較中學更願意在校內安排動物輔助治療，大多透過撫摸治療犬紓緩學生壓力，形式較為輕鬆。中學的動物輔助治療則較具針對性，通常以小組形式進行，會安排有社交、行為、情緒問題的學生參與，從而設計相應療程。