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【隨想國】閒話交通燈

2019-12-20

興國

交通燈在這半年多的暴徒惡意破壞下,損毀嚴重,未知如今政府已經全部修復否?

記得小時候過馬路,在沒有交通燈的地方,依循的是斑馬線,行人只要一踏上斑馬線,來往的汽車便要停下,讓行人優先步過。如今,偶而才會看到馬路上還有斑馬線的存在,但相信沒有人會記得行人優先這回事了。如今依靠的都是交通燈。到過內地旅遊或探親的人,相信都看過讓他們羨慕得很的交通燈,因為會顯示時間,知道還有多少秒會轉燈。還有人表示香港為何不裝有顯示時間的交通燈?

交通燈的設置,最先是在英國,在十九世紀中葉,英國政府在倫敦議會大廈前面,裝了交通指示燈,紅色表示停止,綠色表示通行。那個時期還未有電燈,所以燈號的光源是利用煤氣。這支世上第一座的交通指示燈,由於煤氣引起爆炸,便消失了,而且還有一位交通警察炸傷致死。

現時看到的交通燈有紅綠黃三色,但早期的交通燈只有紅綠兩色的顯示,所以大家都稱為紅綠燈,最早是在二十世紀初期出現在美國。雖然有了紅綠燈,但美國的交通依然混亂得很,因為那時還沒有人訂出交通燈的規則。在發生多宗交通事故之後,美國便訂立規則,紅燈表示停止,綠燈表示通行。此後,世界各地都依此規矩而行。

那麼什麼時候才多了黃色的燈號?那是上世紀的二十年代,中國的電機工程師胡汝鼎留學美國,跟隨發明家愛迪生學藝,有一天過馬路時,幾乎被一輛從旁轉彎的汽車撞到,驚魂過後返回住所,他靈機一觸,何不在紅綠燈之外,加一容易識別的黃燈,提醒過馬路的人注意有車轉彎的危險? 於是,紅黃綠三色的交通燈於焉產生。不過,在香港所見,黃燈對駕駛人來說,好像只表示準備踩油門,和轉彎無關。

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