茴香，是一種歷史悠久的食用植物，中醫認為，茴香，性溫，味辛，歸肝、腎、脾、胃經，能溫肝腎、暖胃氣、散塞結、散寒止痛、理氣和胃。茴香的種實可作調味品，而它的莖葉部分都具有香氣，能除肉中臭氣，使之重新添香，故曰「茴香」，故可作香料，常用於肉類、海鮮、燒餅等麵食。今期，就以茴香這種從葉到根都能食用的養生食材，來為大家做出三款茴香養生菜。
文、圖︰小松本太太
雖然茴香原產於地中海沿岸，但是在中國古代的醫書中都有諸多記載，比如《唐本草》記載「茴香善主一切諸氣，為溫中散寒、立行諸氣之要品」﹔《本草匯言》認為茴香是「溫中快氣之藥」； 金元四大家之一的李東垣認為茴香具有「補命門不足」的作用，在《傷寒蘊要》一書中記載，茴香具有「暖丹田」的作用等。
茴香當中所含的茴香油，具有抗菌作用，能刺激胃腸神經血管，促進唾液和胃液分泌，起到增進食慾，幫助消化的作用，適合脾胃虛寒，而且有抗潰瘍、鎮痛的作用。茴香能解毒、減輕經痛、補腎、祛痰止咳，因此可用於腹痛與排水功能上，還可散寒止痛、治療胃寒、腹痛及胃絞痛。
茴香在中國的廚房內多被用來作包子、餃子等食品的餡料﹔歐美廚師則利用茴香有助消化的特性來做成調味料或加在飯後甜品中，因茴香能辟味除臭，故常與魚類或帶腥味的肉類一起烹調，以消除其腥臭﹔而印度人會在用餐後咀嚼茴香種子以祛除口氣。茴香的葉、種子、嫩莖皆可作為蔬菜食用，同時還可以作為調味品增加菜餚香味。