香港文匯報訊（記者 文森）新冠病毒的確診者除會出現肺炎病情外，部分病人更有腹瀉的症狀，香港大學微生物學系講座教授袁國勇與其團隊，透過在實驗室中製造蝙蝠腸道類器官進行研究，發現新冠病毒除能感染人類呼吸系統外，還可能感染人類的腸道，有關研究成果已在國際學術期刊《自然醫學》上發表。
袁國勇的團隊創造出首個蝙蝠的腸類器官，該類器官源自中華菊頭蝠，模擬了腸上皮的細胞組成。團隊進而評估這種類器官是否易受新冠病毒感染，結果發現，該類器官的腸道細胞即使被極低病毒載量的新冠病毒感染，仍維持病毒複製，表明新冠病毒可感染蝙蝠腸細胞，並顯示病毒來源自蝙蝠。
團隊隨後在人類腸道內，也觀察到病毒複製，此外還從一名確診女患者糞便樣本中分離出新冠病毒，這意味腸道受感染。研究指出，人類腸感染的確切途徑還未清楚，但可能代表一種新的病毒傳播途徑。