在中國近現代文學史以及國學造詣上，錢鍾書絕對能夠算得上是一代大師，其推崇者甚至冠以「錢學」之名。錢鍾書（1910-1998），字默存，號槐聚，江蘇無錫人，古文學家錢基博之子；當代國學大師、文學家，曾留學英法，暢曉多國語言。他的主要著作有小說《圍城》、《人．獸．鬼》；文學評論《管錐編》、《談藝錄》。錢鍾書的小說處處顯露其幽默睿智，閱之令人撫掌，讓人莞爾；他的評論旁徵博引、見解精闢，讀之令人拍案，讓人擊節。
錢鍾書之博學，當世無出其右。他自幼遍讀古籍，中英文根基扎實。有一則軼事，據說錢鍾書獲清華大學取錄後，第一個志願便是「橫掃清華圖書館」，自此日花十數小時，廣覽中西文史哲書籍。他讀書喜作眉批，於是清華圖書館中，倒有一半書冊能找到錢鍾書的筆跡。
《管錐編》是錢鍾書在1960至1970年代寫作的古文筆記，堪稱「國學大典」，是其主要學術代表作之一。《管錐編》輯錄書中旁徵博引 ，對《周易》、《毛詩》、《左傳》、《史記》、《太平廣記》、《老子》、《列子》、《焦氏易林》、《楚辭》及《全上古三代秦漢三國六朝文》等古代典籍，採用中西方文化的比較研究方法，考證和詮釋詳盡而縝密。其中於《太平廣記》、《全上古三代秦漢三國六朝文》二書耗力最巨，佔全書近半篇幅。書中引述四千位著作家、上萬種著作中的數萬條書證，兼及的學術領域有社會科學、人文學科等。
「管錐」二字典出《莊子．秋水》：「以管窺天，以錐指地」。書名來自錢鍾書的筆名。錢鍾書曾用筆名「中書君」。而唐韓愈曾經以「中書君」指代「筆」，在韓愈所著的《毛穎傳》和《舊五代史．史弘肇傳》中，「管城子」、「毛錐子」也用來指代「筆」。所以書名就有錢鍾書筆記彙編之意。後來，錢鍾書又在《管錐編．序》中有另一番解說：「瞥觀疏記，識小積多。學焉未能，老之已至！遂料簡其較易理董者，錐指管窺，先成一輯。」
《管錐編》是錢鍾書晚年在極艱困的環境下完成的。這部煌煌鉅構，出版後大獲好評，其清華校友鄭朝宗便如此評價︰「與專談詩藝的《談藝錄》不同，範圍包括文、史、哲三大部門，內容浩瀚，溝通中外，貫串古今，思深慮遠，少年時代的矜氣全消，而代之以老成練達，至於文字之粹美，說理之簡要，猶其餘事。」
另有一則逸事︰據說《管錐編》問世後，出版社願意出版，只是書中行文晦澀艱深，包羅不少深字深詞，無法用簡體字排印。又因為書中有多國不同語文，有的更是很古老的文字，根本無法找到適合的人擔當這任務，出版社的職員只得多番催促年邁的錢鍾書本人校對原作，方得順利刊印。 ■蘋果 中學中文科教師
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