居住權起源於羅馬法，是將房屋所有權和居住權分離的房屋權能分離方式--即在他人的住房所有權之上設立的用益物權。法國、比利時、瑞士等大陸法系國家民法典中已有規定，主要功能在於解決寡居婦女、孤寡老人等弱勢群體的住房困難問題。
全國人大常委會法工委主任沈春耀此前表示：規定居住權，是根據中共十九大報告裏「加快建立多主體供給、多渠道保障、租購並舉的住房制度」的要求作出的安排。
居住權在中國屬於全新概念，完善補充尚需更多的司法解釋與法律實踐：譬如新設居住權的房屋，其入學權益、落戶權益歸誰所有；若開徵房產稅，究竟是居住權人繳納還是所有權人繳納；如何在司法途徑中規避部分老賴借居住權逃避債務等。