邱國光
香港中小學教育向為家長所詬病，如功課太多、考試導向、不能照顧學習差異等問題長期存在，「香港教育質素差劣」已成為不少家長口中的論述，結果有不少家長把子女送往海外升學。在全球化下，海外留學是一種趨勢，也有助將來人生的開展，如家庭能負擔，實值得鼓勵。惟若動機有偏差，受害的始終是孩子。決定送子女海外留學後，即要考慮去哪裏。
仍是傳統的英語系國家嗎？按統計數字，近年香港學生往外地升學，熱門目的地是英國、澳洲、美國、加拿大等以英語為母語的國家。首先英語是全球通用語，據語言學家推算，當今全球約有20億人正在學習英語，超過全球人口四分之一，數字確是驚人。對家長而言，把子女送往英語系國家留學，有利孩子拿到更好的職場入場券，家長這種想法是可以理解，但時移勢易，這種想法有必要修正。
如只希望把英語作為一種職場工具、日常溝通工具，則本地學習的機會仍多的是。 如今英語還與本土語言結合，成為不同英語種類（varieties）。港人熟悉的印度英語、菲律賓英語、新加坡英語，甚至是港式英語，就是常見的英語種類。有人認為，這種帶有本地口音的英語是不純正、會遭人歧視。這是一種戴着有色眼鏡的評論，亦彰顯了說話者對自己民族缺乏自信。在英國，說印度英語的人非常多，在某些郡或小區，印度英語甚至是主流，但從沒聽聞英國人對印度英語歧視的廣泛報道。
簡言之，英語是全球語、通用語，能掌握有助於人生發展，但以此作為留學目的地的唯一考量，則不免有所不足。除語言工具外，留學目的地亦應考慮時局和未來趨向。「一帶一路」已全速發展，沿線國家、地區可以預料將成為我們孩子未來職場的選擇地。
以日本、韓國為例，兩國娛樂產業非常蓬勃，但港人留學兩地的數字仍偏低，日本每年約有1,500名香港留學生，韓國則1,000人也不到。另外，中亞五國曾為前蘇聯的加盟共和國，俄語流行，短期留學中亞，學習俄語，亦不失為一個考慮。
所謂「語言就是力量」（Language is power），莫問學習俄語現在有何用，人生難料，「書到用時方恨少」，當有需要時才學習只會喪失先機。