曾淵滄博士
香港目前的經濟狀況的確是歷來最差,今年第一季度的GDP下降8.9%是有記錄以來最差,不過,與美國比較,依然好得多,美國剛剛公布今年第2季度的GDP,下降32.9%,跌幅驚人。
為什麼美國的生產總值會如此大幅度下跌?理由當然是受疫情影響,新冠肺炎疫情席捲全球,但是,有輕重之別。美國3.3億人口,超過450萬人確診,確診率高達1.3%,而且確診人數至今仍然是以每日好幾萬人的速度增加,而香港780萬人口,確診人口3,000餘人,比例僅0.04%,美國確診人口依比例是香港的30多倍。
確診的人,當然不能工作,1個人確診,可能導致另1人被隔離,因此,美國1.3%的人確診就是2.6%的人無法工作。面對如此嚴重的疫情,美國多個州政府就下了禁足令,所有的生產停頓。不用說,停工就是失業,因此,美國的失業率比香港高許多,最新數據是16.3%,那是很恐怖的數字,是每6個人就有1人失業。
香港也是很嚴重,失業率達5.9%是15年來新高,幸好,15年新高也意味着目前的失業率還比2005年低一點,當然也比2003年沙士年強。香港目前的失業率之所以能維持在現水平而不是更壞,則很大程度是依賴特區政府的保就業措施的資助,資助僱主繼續僱用員工而不裁員,至今為止,特區政府推出的各種保就業措施已經動用3,000億港元,也幸虧香港特區多年來累積了龐大的儲備,才能在今日動用3,000億港元來保就業。
人口只有570萬的新加坡,政府推出的紓困措施高達1,000億坡幣,那是5,600億港元,依人口比例計算,新加坡紓困措施是香港的2.5倍,當然,主要原因是新加坡疫情比香港嚴重得多,多達5萬多人確診,新加坡有數十萬名的外地勞工居住在很密集的空間,疫情傳播在外地勞工社群幾乎完全失控,這5萬多確診的人中超過九成是外地勞工,一下子,所有的外地勞工都被隔離,任何工作若需要外地勞工擔任的話也只好停工,經濟損失自然比香港嚴重。
香港和新加坡政府都有強大的儲備可以動用,美國則靠不斷地印鈔票,發行國債來幫助非常龐大的紓困措施,至今,美國已動用2.8萬億美元為紓困措施,這筆錢在7月31日也用完了,目前國會正在商討額外1萬億美元的紓困措施。
無論如何,疫情一日不受控,任何紓困措施都無法使得失業率下降,無法使得生產恢復。現在,全世界最佳的榜樣就是中國內地,中國內地已連續5個月製造業採購經理人指數達到擴充的水平,換言之,今年3月已經開始復工,出口也有所增長,道理很簡單,因為中國已經很成功地控制了疫情,香港的確應該加油。