許楨教授 香港智明研究所副主席
近日，香港電視台正播出一套以北宋時代遼國為背景的連續劇。筆者未有細看，卻想對遼國在漫長國史當中扮演的角色，及其對當代中國國際形象的影響，發表一些淺見。簡言之，中國定都北京，反映自隋唐以來，中國人就成為長城內外的主人。中華民族多元化，以漢族為主要民族，卻又不限於漢族，此歷史少說也有一千年。
或許為了製造新鮮感，上文提及的連續劇中，演員的造型甚有異域風情。創立遼國的契丹人，確實也有左衽等別於漢族的服飾文化。然而，從考古發現看來，遼人外觀最讓後世吃驚處，竟然是與漢族幾無差別。宋遼連年交戰，但由文物佐證得知，遼朝甲冑實在讓愛好者「好生失望」，其和唐甲、宋甲只有微不足道的差異。
遼人從來稱宋國為南朝，視當時的天下為「南北分治」。由於遼國被宋金所滅後，其部分皇族耶律氏西遷中亞復國；因此，中亞、東歐的民族，即以契丹代指中國。直到今天，俄文的中國一詞拉丁化後變為「Kitaya」，後綴「ya」表示地名，音、意等同英文的「nia」，而「Kita」就是指契丹。頗能代表香港的國泰航空，其英文名也用Cathay「契丹」代指中國。
自漢唐以降，憑藉地利，在西方諸族當中，中亞、東歐民族對中國的認知，自然較西歐民族具體。直到清末民初，位於塞北的張家口，一直是足與上海、廣州分庭抗禮的對外商埠。從張家口到外蒙庫倫的國際商道，將海量的中國絲綢、茶葉、瓷器運往俄羅斯、中亞諸國，再轉售西歐。
在過去一千年歷史中，越是統一強盛的中國，就越開放包容，無論政治、軍事還是商貿，都拒絕蜷縮於長城之內。該部連續劇以「燕雲」為名，所指地區就是北京、張家口乃至晉北一線。
地理上跨越長城，在民族上就兼有胡漢。盛唐君主既是中國天子，也是北亞、中亞的「天可汗」。唐太宗李世民就多次強調胡漢一家。直到末代王朝清朝，其皇帝也身兼蒙古大汗與青藏活佛的身份。就此而言，遼宋等國合組成一個分治的中國，即契丹人的南北朝政治觀，有其文化淵源和歷史依據。
隨後定都於燕雲地區的元、明、清，基本恢復盛唐領土，跨有長城內外的統一中國。中國人不局限於漢族，中國也不局限於塞內，少說已有上千年，這是再清楚不過的道理，也是今天中華民族與領土組成的事實根據。