●救援人員用擔架在抬出傷者。 路透社解封後首個大型宗教活動 疑台階跣倒釀骨牌效應
以色列北部昨日舉行正統猶太教節日慶祝活動期間，發生人踩人慘劇，造成至少45人死亡和約150人受傷，當中10多人情況危殆。當局正調查事發原因，警方消息則指出，當時環境非常擠擁，相信有參加集會人士在台階上滑倒，引起骨牌效應， 人群互相擠壓。事發後，軍方和緊急救援人員出動直升機救出傷者，總理內塔尼亞胡形容事件為以色列史上「最嚴重災難」，敦促救援部門全力搶救，並宣布明日為全國哀悼日。
約10萬人出席現場擠迫
以色列因新冠疫苗接種計劃進度迅速，得以陸續解除防疫措施，並准許在北部梅龍山舉辦宗教活動「篝火節」，為解封後的首個大型宗教聚會。當局只規定1萬人參與，衞生部曾以存在大規模播疫風險為由，呼籲民眾不要前往梅龍山慶祝。然而參與的正統猶太教信眾未有理會勸喻，最終多達約10萬人出席，現場非常擠迫。會場主要劃分為男性和女性專區，信眾當時按照傳統燃點篝火、祈禱、跳舞和唱歌，約5,000名警員在場維持秩序。
人踩人事件於昨日凌晨在男性專區發生，據24歲目擊者德維爾表示，大批人群當時準備離開會場時，由於通道狹窄，部分人被推向一處角落，第一排人群其後倒下，德維爾身處的第二排人亦隨即跌倒，人群互相踐踏，德維爾形容「我以為自己大限將至」。另有目擊者指出，不少人在一條狹窄通道內被踐踏死亡或窒息而死。
傳防疫分隔阻塞人流
從社交平台流傳的影片可見，大批信徒試圖從通道兩旁鐵板之間的夾縫擠出逃生。一名信徒表示，「沒有人能想像會發生這樣的事情，喜慶氣氛在下一刻變成愁雲慘霧。」以色列媒體報道，由於當局以防疫為由分隔篝火區，可能因此令人流阻塞。
警方事發後封鎖附近地區，並關閉梅龍山的主要出入口，限制人流移動，同時疏散人群至停車場和附近車站。救援人員則全力救人，由於傷者眾多，當局在附近建立臨時醫院，即時治理部分傷者，並用屍袋包裹死者屍體，暫時放在現場等待運走。一名救援人員表示，他從未看見如此慘況，形容是他經歷的最嚴重慘劇。
●法新社/美聯社/
路透社