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周全浩 香港浸會大學教授 香港能源研究中心主任
近期輿論分析對未來油價走向預測各異：有大經紀行預期油價會低見25美元一桶，亦有論調認為油價會在今年年底或明年回升至60美元一桶。如此評論不著邊際，無視期油市場的鬼花招，可真讓人嗤之以鼻。遠期期油合約成交量疏，不能以此假象作為參考指標。若要以此作為未來油價去向的根據，必須先看2010年底，有多少成交合約及買盤有多大。類似言論，2008年7月，有一經濟師認為油價仍有上升的勢頭，理據基於當時2010年的期油合約價為120美元一桶。及後，當筆者細問下，此人對遠期期油市場的合約成交數量，及買盤大小竟全然不知。這個例子，便正如現時那些認為「遠期油價升破現貨價會支持油價回升」雷同。
全球僅美國有能力影響油價
筆者曾經發表文章，指出在世界上有能力影響油價的國家，就只有美國。由2003年至2008年首季，油價逐漸攀升，到2008年4月，美國證監才高調宣布會打擊期油市場中的炒賣活動。實際上，只要高油價仍符合美國利益，以美為首的西方國家並不介意油價持續高企，華府老早已把利益得失計算在內。
最近，筆者與一位在國際能源機構(International Energy Agency)工作的日本朋友傾談，這位朋友在IEA工作已超過一年有多。話說日本政府有意資助IEA，研究油價高企是否由期油市場炒賣活動所致。IEA的總部隸屬經濟合作與發展組織(OECD)，亦稱富人俱樂部。在富人俱樂部中，以美國的操控權最大，當美方得悉日政府此舉時，美英代表便齊聲認為油價攀升與炒賣活動無關，此類研究根本毋須進行，計劃於是胎死腹中，可見國際對有關油價輿論的操控。
與此同時，美英代表亦公開譴責中印兩國，不應補貼國內石油產品價格，導致國內對石油產品需求急升，拉緊世界石油供應。實際上，於國內補貼能源產品價格的國家，亦非只有中印兩國，美英及歐盟都有津貼國內生產的生物質能，難道她們不是在影響能源市場嗎？只許州官放火，不許百姓點燈，道理何在？再者，2007年4月，IEA首席經濟師Biroh向下修訂世界石油蘊藏數字，國際油價隨即急升。綜觀環球，世界上大傳媒控制了主流意見，近年不停報道世界石油生產已屆臨頂峰、中印兩國對石油需求急升將高速耗盡全球石油資源，這無非是美國推高油價的把戲。
種種事件看來，美國的勢力滲透多個國際組織，運用輿論影響油價並非難事。2008年春夏之交，高油價已開始影響美國經濟，當地證監高調打擊期油炒賣活動，以遏抑油價。美國希望油價下跌，與總統大選不無關係。在共和黨布什政府執政下油價急升，影響民生，難免惹來群眾對共和黨總統候選人麥凱恩的不滿，不利選情。
新一任美國總統奧巴馬如何看替代能源，對未來油價有深遠影響。若奧巴馬政府現時寧願付出高代價，由政府補貼能源行業，發展替代能源，對未來油價起壓抑作用。筆者將未來油價上限訂於60美元一桶，與替代能源的發展亦有關連。當油價在60美元一桶或以上時，替代能源便可與之競爭，例如油砂(Tar Sands)及生物質能(Biofuel)。油砂及生物質能的應用，可壓抑石油耗用量，油價於是難以長期高企。
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