翠袖乾坤：過 節

蒙妮卡

　經濟不景，要買一份價廉物美的聖誕禮物，實在傷透腦筋；難怪美國今年的「黑色星期五」（感恩節次日）發生顧客搶購減價貨而大打出手。

　「送禮人情大過天」，中外如是。洋人籌備聖誕禮物，可能早於半年前已寫下禮物清單，節衣縮食儲定錢，希望節日裡皆大歡喜。他們重視聖誕禮物，相當於我們中秋節送月餅和洋酒；「千祈唔好失禮死人」。

　歐洲也一樣，各國稅收不同，物價有異，歐洲人自然湧往物價較低的鄰國購物。例如英國，物價指數一向高於鄰國，於是每逢聖誕節前兩個星期，各地旅行社舉辦跨國購物團，方便居民去歐洲買廉價禮品；英倫海峽對岸的法國加來港（Calais）的葡萄酒和芝士最吸引。這些旅行團收費便宜，參加者以退休人士和主婦居多。購物團就像我們農曆新年前趕去深圳辦年貨一樣，人潮洶湧，場面壯觀。

　記得有一年倫敦《標準晚報》優待讀者，剪下印花可換取免費即日來回船票，由英國多佛港（Dover）坐船，去對岸的法國加來港購買聖誕禮物。我天生好奇兼且貪便宜，在一個天寒地凍的聖誕前夕，跟隨人潮乘風破浪橫渡英倫海峽，來到加來港準備血拚。

　上了「戰場」，才曉得技不如人，身手不敏捷，準備功夫欠佳，最終空手而返。那些存心去搶購的「戰士」，拖著行李箱或手推車，一上岸，立刻拿出禮物清單和地圖，衝鋒陷陣。我當時卻方向不辨，腦筋糊塗，到處打聽公車路線。結果因擔心誤了船期，匆匆登船返英。

　當日見到英人瘋狂搶購後滿載而歸的狼狽情況，令我想起六、七十年代，拖著一大包，背著一小包，帶了豬油與蝦子麵做禮物，跨越羅湖橋返廣州，和爺爺一起過農曆新年。