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吳羊璧
公務員的待遇，怎樣定才合理？應不應該與私人機構的待遇掛鉤？這些問題在香港時有爭論。這裡不想談香港的具體問題，想談一談歷史上這方面的故事。
黃仁宇的《萬曆十五年》，從那一年的一件小事說起。那年某一天，近午忽然傳出說皇帝要午朝。京城百官都沒有得到正式通知，但是沒有人敢怠慢，都匆匆地趕上朝去。可是朝廷上卻毫無動靜，不知到底是哪裡傳出來的消息，等到正式由近侍宦官宣佈並沒有這回事之後，大家只好抱著疑惑散去。
這件事，萬曆皇帝知道以後，卻很生氣，覺得朝廷體統受損。先是怪責掌管儀禮與演習的兩個部門禮部與鴻臚寺官員，他們明知沒有這樣倉卒召喊百官的可能，卻不及時出來化解，要罰。後來擴大到全部京官都要罰。罰俸兩個月。
兩個月沒有俸祿、不出糧，那還了得。
不過，黃仁宇告訴我們，許多官員過著豪華的生活，其實不是靠規規矩矩的俸祿，而是依靠地方官的餽贈、各省巡撫送禮金禮品。這樣的餽贈，有時一次就可以多於年俸的十倍。所以，對於上層的官員們，罰俸兩個月，並不太為難。那時的各部尚書，正二品級，全年的俸銀只有一百五十二襾。
這種狀況，朝廷上自然早就知道，所以罰俸兩個月，可以說只是薄懲。
官員互相餽贈，是為了大家打好關係，有話好說。這種情形，是建立在貪污腐化的基礎上，大家為謀私利，建立起官官相護的防護堤。
這情形自然不理想，但是皇帝英明也沒有辦法。
到清朝，情況還是差不多。
康熙、雍正都是頗能認真辦事的君主。當時有個八品小官田文鏡，做福建長樂縣丞。辦事勤實敏捷，先後多次升遷，轉任京官，在吏部一直升上御史，直至內閣侍讀學士。康熙時，他受命巡視鹽政，提出改進發鹽引的措施，既方便了鹽商，又增加了國家的收入。雍正時，他在山西、河南等地清理虧空，充實財政，開墾荒地，清正吏治，非常有成績。雍正帝為了嘉獎他，給他每年養廉銀二萬八千九百餘襾，與他原來的俸銀相比，是俸銀的一百八十六倍。
雍正帝推行「養廉銀」的制度。他大刀闊斧整頓賦稅制度。有一種叫做「火耗」的賦稅，是多種名目的賦稅之一，加在田賦中，成為百姓的重擔。這些錢以往用作地方官員在正俸之外的收入之一。雍正把火耗歸公，地方官另給養廉銀。養廉銀的發放，由朝廷作定額。大抵上，這是把地方上的苛捐雜稅納入一定的規範（火耗是很大的一筆，對民生影響很大）。給養廉銀的制度，也是給百官一個訊息；你們有養廉銀了，應該廉潔了。
官吏（公務員）的待遇怎樣定，一直是個複雜的問題。都定得高了，一做官就生活優裕，他們就能把精神都用去為民做事嗎？不會腐化嗎？很難說。實在是定得低了，大家都生活拮据，那麼大家都會利用自己的權力，貪污腐化，謀求種種正俸之外的收入，在這情形下甚至可以說得到了默許。世道就是如此如此。
現在公務員的待遇，與古代官吏很難相比，因為制度上已大大不同。有正薪、有工作津貼、有生活津貼各種待遇。還有長假短假，退休有退休的待遇。不過，人望高處，公務員也望得到私人市場上的職位，同樣條件，在私人市場上待遇可能更高，高得多。於是又有爭論了。
有一年，田文鏡在河南推行「攤丁入畝」很有成績，雍正又給他一萬襾養廉銀。田文鏡不領這筆銀，說自己「俯仰從容，公私給足」，滿足了。這樣的胸襟，現代人望之也應起敬。
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