翠袖乾坤：格老和閱讀

伍淑賢

　今期（三月一日）《財富》雜誌有好文章。有篇訪問聯儲局前主席格林斯潘，談到二○○八年的金融海嘯。一如所料，格老為他領導了廿年的聯儲局辯護，指聯儲局並非罪魁禍首。不過，他承認看漏眼的，是他六十年來一直深信不疑的self-interest（利己）這自動調節機制，在今次海嘯完全失效，否則一眾大行如美林、花旗、雷曼等，就不會罔顧自己的利益，繼續參與美國房地產泡沫的融資借貸。

　這是很有趣的一點，看過他「前海嘯」出版的自傳The Age of Turbulence的讀者，可以前後參照。格老還表示打算短期內發表一篇萬多字的長文，解釋他怎樣看金融海嘯和自己的角色。無論你喜不喜歡他，或者在海嘯中有否損失，這都很令人期待。

　今期還有專輯談The Future of Reading，即在互聯網的世界，報紙雜誌書本等傳統印刷媒體，應該以怎樣的商業模式營運才有前景。本來這些討論都已無甚新意，不過最近因為亞馬遜的電子書Kindle大熱，蘋果又推出了板型電腦iPad，各供應商都摩拳擦掌要推出電子書搶灘，閱讀的前景又成為焦點。

　《財富》專輯的作者認為，閱讀還是大有前途的，因為互聯網的主要功能只是搜尋，不是深度閱讀，而多數人在一個網站上停留，其實都不足兩分鐘。不過今後的閱讀方式，會由純文字擴闊為文字、音像和短片的彈性組合。即是說一般人的閱讀經驗，正在快速改變中。

　專輯還訪問了新舊媒體的負責人，最有趣的是維基百科創辦人Jimmy Wales，他認為目前網上媒體免費和收費內容並存的混合模式，對消費者來說是有效的，因此應會繼續存在。他也指出，只要把付款的方式簡化，消費者是願意付錢買內容的。他舉例：《紐約時報》本可在網上免費看，但他因為喜歡Kindle的閱讀模式，所以在Kindle上訂閱，而他以前卻從未付錢買過《紐約時報》！我作為Kindle 的粉絲，極之同意，容後再談。