　從1987年起，人民幣最大面值的百元現鈔發行至今已經23年，人民幣也已經發行了5套。從國際比較看，我國人民幣最大面額偏小，世界主要發達國家貨幣的最大額鈔票都比人民幣大5倍以上。這種情況雖由國情和經濟狀況之間的差別形成，但我國現鈔面額過小，已經是國內外共認的不足，急待改善。筆者認為，目前發行五百元的大額人民幣現鈔時機已成熟。

　一，發行大額人民幣是我國經濟發展的需要。在1987年的時候，中國的GDP只有1.2萬億元，2007年初步測算已達到24萬億元，人均GDP在1987年時僅為1112元，而2006年則達到16084元，中國的經濟規模已經位居世界第三，經濟總量的急劇增長對大額現鈔產生了內在需求。

　二，發行大額人民幣是居民收入增長的需要。從儲蓄存款看，1990年，城鄉居民儲蓄存款為7119億元，2006年為161587億元。從居民收入看，1990年，我國城鎮居民家庭人均可支配收入為1510元，2006年則達到11760元。未來隨着居民收入的增長，貨幣化進程的加快，市場交易規模的擴大必然對貨幣的支付效率提出更高的要求。

　三，目前我國信用支付體系還不夠發達，貨幣電子化也遠未普及，電子支付方式的發展不盡如人意，90%以上的日常交易仍採用現金。即便在經濟發達的東南沿海地區，電子支付比例也只達到20%。同時，我國老百姓使用現金傳統偏好較強，對大額現鈔有現實需求。

　四，發行大額現鈔也是方便人民群眾日常生活的需要。目前在東南沿海地區，大面額鈔票的發行已經是現實中的迫切要求。在日常支付中，一般人錢包裡存放大面額鈔票5-6張，也就是500-600元，這麼多錢在很多情況下都不足以應付一次消費。東南沿海的主力消費階層，一般都要隨身放10-30張百元現鈔，攜帶很不方便，已經成為「相當厚重」的負擔，更容易引發盜竊、搶劫等現象，破壞社會治安和穩定。

　五，現鈔面額太小，大大增加了社會交易的成本，浪費金融機構以及百姓的時間，降低生活質量和效率。例如自動提款機裡的加鈔盒一般可放幾百張最大面額紙幣。在正常營業時間內一天平均有50-60人提款，那麼一個提款機內的錢幣能供應大約半天。如果銀行把現在的一天一加改為半天一加，就無形中增加了銀行的人力、物力投入。面額較小也增加了銀行櫃台點鈔的工作量；在存儲方面，每日的存點工作量也相當大。至於人們每天只能分批提取較低數目現鈔，所造成的麻煩和額外付出，就根本難以計算了。

　六，發行大額人民幣還是建設節約型社會的需要。據統計，我國每年需要更新的鈔票達幾百億張以上，假定每張鈔票的印製成本是0.2元，每年用於鈔票印製的費用就有幾十億元之巨。發行大額人民幣有利於減少調運銷毀成本，以河南省為例，2006年，全省共銷毀殘損人民幣425億元，總重量1645噸。有經濟學家曾作過估算，認為發行500元大額紙幣，每年可以為國家節約成本20多億元。

　綜上所述，筆者認為我國的確已經具備推出500元面額紙幣的基礎。而且理論上講，紙幣面額的大小與通貨膨脹沒有必然的聯繫。根據我國經濟增長、居民收入、物價上漲等因素，並參照發達國家大面額鈔票，我國可先發行500元面值的人民幣，再根據情況發行1000元人民幣，即分步發行兩種大面額的人民幣比較好。同時，在推出500元大面額紙幣時的投放量可以適當控制，以東南沿海地區為大面額紙幣的主要流通區，再逐步推廣到全國。