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韋伯除了於歌劇界聞名外,他亦是英國富甲一方的名流之一。他喜愛收藏,而在他眾多珍貴的收藏品中,最為人關注的莫過於是上星期「再次」出售的畢卡索自畫像。
該自畫像是畢加索「藍色時期」的作品,創作於1903年,名為《安赫爾.費爾南德斯.德.索托的畫像》(Portrait of Angel Fernandez de Soto),今年估值近4千萬英鎊;據佳士得拍賣行負責人透露,這是「近10年內叫價最高的拍賣品。」
韋伯於1995年以1千8百萬購入畫像;2006年,他希望將此作品放到市場出售,卻被一名猶太銀行家後裔入稟申請禁制,使美國法官一度禁止了作品的拍賣。
猶太銀行家後裔Paul von Menelssohn-Bartholdy稱,二戰時期納粹軍強迫他的祖父將畫像讓出;因此,他的家族應是畫像的擁有人,韋伯不能隨意將畫像進行買賣。
法庭因此頒布,在事件水落石出前,一切買賣將不被允許。直至今年一月,畫像的原繼承人Paul終於與韋伯達成共識,撤銷了之前一切禁制令,容許韋伯自由買賣作品。
法庭指出,經過三年的討論,現在的結果最美滿不過,因為韋伯早言明一切的拍賣盈利將會撥入他成立的藝術基金會中。近年,韋伯一直在英國藝術、文化、地質遺址各項事業的發展上貢獻良多。他10年前買入《安赫爾.費爾南德斯.德.索托的畫像》時,曾說作品「令他着迷」,且令他「感到自豪」;如今即將要割愛將作品拍賣,他直言此舉亦無非為投放更多資源在訓練及教育年輕表演者之上。
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