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文：黃納禧 圖：網上圖片
曾創下最高入座率、被譽為史上最偉大的愛情音樂劇《歌聲魅影》，其續集《真愛不死》（暫譯，Love Never Dies）上月於倫敦首演，過後更會在世界各地巡迴公演，備受矚目。
首部《歌聲魅影》於1986年公演，主角魅影先生與克麗絲汀的愛情故事深入民心，有如莎翁的《羅密歐與茱麗葉》；該劇的「魅影」亦開始風靡各地，1995、96年就曾在香港兩度上映，大收旺場；然而劇終時魅影先生黯淡而去，不知所終，為千萬觀眾留下了一個神秘的問號。
24年後編劇安德魯．洛伊德．韋伯（Andrew Lloyd Webber）終於推出《真愛不死》，以解觀眾多年來的疑問，續集上映不足兩周卻遭四方毒舌批評，使韋伯直呼：「這並不公平。」
韋伯是天才音樂家、編劇家，6歲開始創作，9歲首次發表個人的樂章；他的父親是著名的作曲家威廉．洛伊德．韋伯 （William Lloyd Webber），但他的藝術追求卻與父親截然不同─當威廉花一生的時間沉浸於古典音樂的世界裡，韋伯卻在大學時抽身學院派的教養，放棄於牛津皇家音樂學院的學位而與提姆．萊斯（Tim Rice）合作，在歌劇界大展拳腳。
在《歌聲魅影》之前，韋伯與萊斯搭檔早已冒出名來，於60年代末與70年代初先後年推出《萬世巨星》（Jesus Christ Superstar）和《艾薇塔》（Evita）等；直至1986年，韋伯受法國作家卡斯頓勒胡（Gaston Leroux）的小說啟發並將之改編成舞台劇《歌聲魅影》，得到全球觀眾一致好評，成為歷史上最偉大的音樂劇之一。
創作續集 滿足觀眾胃口
回顧首部曲的內容，《歌聲魅影》的故事背景設於1861年，講述在巴黎劇院神出鬼沒毀了容的作曲家魅影先生，愛上了年輕舞蹈員克麗絲汀；他介入克麗絲汀與年輕才俊羅爾的感情，並要求克麗絲汀永遠相伴左右，最終卻為克麗絲汀至死不渝的愛所感動，將二人放走，並從此在巴黎劇院消失。
不過故事並未有完結，韋伯說，其實大概15年前已有將故事延續下去的願望。在續集《真愛不死》中，消失多年的魅影先生原來成為了美國科尼島（Coney Island）的娛樂大享。他化名Mr. Y，通過他的網絡將羅爾、克麗絲汀夫婦及他們10歲大的兒子吸引到島上；神秘樂章的序幕再次打開，克麗絲汀慢慢才發現到，她又再一次逐步地回到魅影先生的身邊。
在倫敦首演前，韋伯對外大力宣稱，《真愛不死》才是他「一生中最好的作品」；在創作續集的過程中，他希望向世人見證真愛不會被時間及外力所阻的訊息。
「《真愛不死》將所謂的『浪漫』推到最高，彷彿我已將埋藏於心底20年的感情一次過爆發出來，並重新回到那些我熟悉的角色身邊。」韋伯說。
可是，劇評家卻非如從前般一致看好。
報章評論 毀多於譽
在首演翌日，英、美大報都紛紛大字標題報道對續集的看法，如：針對《真愛不死》的劇情、結構，《泰晤士報》直指其「劇本難以想像的沉悶」；《紐約時報》進一步批評《真》劇「差劣得如嘉年華會中供人發洩的小丑，要遭痛打」；《倫敦標準晚報》則認為「未能表演角色心底最真實的部分─即，缺乏內心戲」。
在眾多的傳媒之中，僅有少數如《獨立報》讚賞此劇是「奢華的大製作」；還有其他零零丁丁的讚揚，大抵都不離《真》劇投資成本之高、演員陣容之龐大，然而對戲劇內容本身，卻較《歌聲魅影》時大為失色。
對此，上月《每日電訊報》專訪韋伯，質疑這位英國首富創作續集的動機為「再大賺一筆」時，他卻只是平淡地回應說：「我想我只是愛團體工作的感覺。」
「要知道歌劇是演員、導演、設計師、服裝、燈光師的集體冒險，過程中缺一不可，我喜歡這種團體合作的感覺。」
不敵博客攻擊
可是，韋伯對網上評論卻尤其火大，大表不滿。
在各大報章專業劇評人紛紛就新劇展開論述之際，網絡博客發出了更嚴重的批評；早在新劇未上演之時，已有《歌聲魅影》的死忠粉絲直指「續集未必及得上首集」，「有機會破壞了首集美好的成果」，甚至建立「真愛必然會死」（Love must die）網頁，大表反對。
韋伯對此等評價勃然大怒，卻又感無奈。「這令我想起當年《貓》（Cats）上演後得到的同等對待，他們（網上評論）往往都會大力貶低新劇的價值，無論如何打從開始便是建基於錯誤的價值觀上，展開所謂的評論。」
豈能同日而語
韋伯表示，雖然不擔心博客的評價會影響《真》劇的入座率，但他認為此等行為都是「不平等的待遇」。
另一方面，儘管各大報章未有對新劇作高度的評價，但許多專業的劇評人亦從事件意識到網上評論的「威力」及對作品帶來的負面影響。
美國老牌娛樂雜誌《綜藝》（Variety）的劇評人本萊特（David Benedict）分析網絡平台利弊，指出博客或網頁自然為一般人提供了發聲的空間，但他亦指出「真正的分析應不只告訴讀者『什麼事情行不通』，相反能告訴讀者事情『為什麼行不通』」。本萊特卻認為現時網絡上對《真》劇的普遍評價，未能做到上述的原則。
英國著名劇評人柯凡尼（Michael Coveney）亦就《真》劇一事舉例：他曾經在文章中讚揚《真》劇的成功，卻遭網友惡意批評「滾開」和「不如去死」；繼而他反駁，指一連串惡意、不理智的言行並不應視為「評論」，再次遭網友集體批評「你的『評論』也不過是一己之見罷了。」
本萊特及柯凡尼都認為，評論家根據專業給予公道評價，網友卻憑恃網絡自由隨意指控，在《真愛不死》上演一事中可見一斑。
十數年間 一波三折
韋伯一直尊重良師益友萊斯，認為他是艾略特（T.S. Eliot）以外對自己影響最深的人，也是一位極之出色的作曲家；可是近作二人創作分歧愈深，終於分道揚鑣，萊斯在為迪士尼卡通（如《獅子王》）創作樂曲時得到高度評價，韋伯則食《歌聲魅影》的「老本」在業界繼續享負盛名；可是，在這十數年間，缺少知己的輔助，韋伯直言依然是在創作《真愛不死》過程中最大的困難。
另一方面，韋伯近年亦受癌症病患影響。2009年10月，韋伯對外宣佈患上前列腺癌，其時《真愛不死》正進行得如火如荼；到了本年1月，他在接受多番治療後終將癌魔擊退，在回顧這段艱難的日子時，他除了笑說一方面準備歌劇不時受失禁問題影響外，還感謝了身邊人的支持，其中當然包括了他的前妻兼《歌聲魅影》的女主角莎拉．布萊曼（Sarah Brightman）。
儘管籌備經年又一波三折，韋伯對新作依然充滿信心；他只感嘆，為何網友不能給他公允評價？
不是咖啡廳時代
《觀察家報》專欄文章曾以18世紀的咖啡廳文化對事件進行對比：文章指出，時值1728年，普魯士（prussian）貴族將品評文化帶入英國咖啡聽；紳士可在這公眾場合中對文化、時事、政治暢所欲言，象徵着高度的民主及文化自由，然而當時女性及窮人仍未能進入圈子之中。
相反時至今天，言論全面開放，平面及網絡平台由公眾主導；這再不是咖啡廳時代，可是由平民主導的批評又有多公允？專欄文章持平，天才編劇、音樂家韋伯並不欣賞。
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