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伍淑賢
七十年代的涼茶舖，比現在任何食肆都有特色，而且是真正的社區聚腳點。我怎知道？因為有個中學同學，家在紅磡開涼茶舖，前舖後居。我們住附近，三天兩頭就去「蒲」，跟她全家混得很熟，完全看到涼茶舖台前幕後如何運作。
首先要講講涼茶舖，除了有檯婣卡位，可以喝廿四味蔗汁火麻仁，吃紮蹄蘿蔔糕和齋叉燒齋滷味之外，還有甚麼好玩的地方。在一般人家裡零娛樂的日子，涼茶舖的最大吸引是有電視看（當然是黑白的），有些還有麗的呼聲收音機可聽。第二個吸引，是時髦的座地點唱機，外殼色彩繽紛，裡面垂直插了各式四十五轉唱片。放一元下去，按個鈕，你挑的唱片就會輕輕放在唱盤上，整個涼茶舖馬上響起你最喜歡的流行曲。一個本來最老土的場，突然充滿時尚浪漫。
當時最多人點的，是大熱電影《仙樂飄飄處處聞》的插曲，或者cha cha音樂，和貓王的歌。其實那時我們只是初中女生，只敢點和聽，哪敢公然出來跳舞？但見到有人點了歌，又出來檯婣之間跳舞，就覺得特興奮。試想想，一個像翠華的地方，雖然小一點，樸素一點，吃的喝的也簡單得多，但如果可以點歌，可以隨興之所至出來跳part舞，不是比青年中心好玩得多嗎，也未聽過有人因為上涼茶舖而學壞的。
幕後的經營，又是另一回事。涼茶舖是家庭作業，全是體力勞動，十分辛苦。舖頭生意可以維持下去，同學的媽媽居功至偉，她基本是從朝到晚手不停，還未計煮飯和家務。至於同學和她妹妹，也要幫手收銀、招呼客人、剪滷味。而他爸爸和弟弟，因為是潮州人，都不用做甚麼，在舖面坐坐而已。我們當時已看不起她爸爸，覺得潮州人太重男輕女。我們還不識趣，總要聖誕節在涼茶舖張羅，做沙律或者馬豆糕，拿回學校開派對，其實還是麻煩了她媽媽。伯母，對不起！
而這一切，都已隨著時代過去。
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