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潘國森
談到北宋詞家柳永，第一個印象當然是「凡有井水處，即能歌柳詞」。按葉夢得《避暑錄話》原文，實為柳詞在西夏國風行的景況，既揚威異域如此，在本國當更受歡迎。葉氏又謂：「教坊樂工每得新腔，必求永為辭，始行於世，於是聲傳一時。」那是先作曲，後填詞了。
歌詠必須三大元素結合，即音樂、歌詞和演唱，缺一不可。
清唱不必有人伴奏，但是原有的旋律仍在其中，音樂在此無形而有實。作曲家和演奏家可算兩門不同的專業，一般作曲家都能演奏，但演奏家則未必會作曲，現代還有編曲家，其任務是作曲、改曲和演奏的結合，並時常擔任樂團指揮。曲調寫得好，還需演奏家的藝術發揮，才會悅耳動聽。但是廣大聽眾的鑑賞能力參差，故此西洋古典音樂還要「學聽」，音樂要普及，最宜配合唱詞，作詞家依旋律特點，撰寫韻文，詞與曲有機結合，更容易傳情達意，雅俗共賞。
音樂家和歌唱家在宋朝都算「教坊樂工」，社會地位便遠遠不及懂得舞文弄墨的讀書人，樂工甚至有可能一字不識。古代沒有錄音留聲的技術，樂聲所謂能繞樑三日，其實只留在聽眾腦海之中，唱詞則可憑文字筆錄傳世。古詩《西北有高樓》謂：「不惜歌者苦，但傷知音稀。」詩人自命「知音」，對「歌者」卻無憐惜禮敬之意，難怪古代無數優秀歌唱家都默默無聞，唯有作詞家可以名垂後世。
唐玄宗熱愛音樂，開元天寶間是古代音樂家的黃金世代、歡樂時光，當中李龜年可算首屈一指，他集作曲家、演奏家和歌唱家於一身，但是仍然給同時期的作詞家李白比了下去。李隆基納楊玉環時已年逾六十，一日宮中芍藥花開，老皇帝說：「賞名花，對妃子，焉用舊樂詞？」於是命李白作《清平調》：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
結果首席觀眾唐玄宗、「玩伴」楊貴妃、演唱歌星李龜年、佚名演奏樂隊等等，以至「音樂會」的主題芍藥花，通通都是陪襯，李詩仙才是這個文學故事的主角。
西方發明家創建了留聲技術之後，情況徹底改變，歌唱家變成第一主角。音樂之美，本非筆墨所能形容，只能用耳、用心去聽。如果說作曲家、演奏家、作詞家、歌唱家等於一支足球隊，那麼歌唱家必然是送球入網的最後功臣，常記首功。於是乎一首歌曲行世之後，大家都說那是某歌唱家的作品，然後或會順帶一提誰家作曲、某人填詞，而結果大家只記得這是哪位歌王、歌后的首本名曲。
且不論曲藝高低，若說「聲傳」之廣，則二十世紀大中華圈必以鄧麗君為花魁，可以說「凡有廣播留聲處，即能詠麗君歌」，遠勝詞家柳永也。
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