翠袖乾坤：為長者建設無障礙社區

余似心

　當家中的老人家向我投訴自己眼矇、耳聾、易累時，我開始留意身邊的事物對他們的影響。我發覺在香港最不方便長者的是公眾場所或人流多的地方椅子少，諸如展覽館或主題公園等，通常所設的椅子都遠少於需要。或許香港地少人多，不設椅子也為了便於疏導人流。但是這情況令長者雖然想欣賞展覽或與家人遊樂，卻怕行累了沒地方休息而打消外出的念頭，習慣下來便常躲在家裡。值得稱讚的是巴士及地鐵都有為老人而設的座位。香港人口老化，社區設備也必須考慮老人的需要。

　日常用品也有他們的特別需要。雖然長者的人數龐大，但為他們服務的專門店也實在不多，有時要為長輩買一些用品，都得要跑到老遠的專門店去，而且選擇不多。即如買手提電話，要字大聲大鈴聲大的，在整個先達廣場，只得三、兩個款式；家居的無線電話，只有兩個牌子有特大字及鈴聲，而且售價頗貴。老人用摺椅手杖，出售的店舖少，對於身形肥胖一點的長者也不合用。

　其實長者用品是一個越來越龐大的巿場，但願意投資的人不多。美國有一位中年女士Patricia Moore為了解老人家的需要，竟然扮成老婆婆，三年內到處走動，體驗老人日常生活所遇到的困難，從而設計出適合長者的產品。最近醫管局特別邀請她來港，協助醫療人士規劃老人設施，以為社區建立一個無障礙的生活環境，這對本港的長者實在是個喜訊。

　我們會小心翼翼地保護家中的孩子免受傷害，卻常忽略了家中的長者因為身體機能日益退化而需要額外的保護。從今日開始，不妨由家中做起，深入一點研究長輩的需要，改動或增減一些設施，為他們建設無障礙家居。