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日本8.9級大地震傷亡慘重，位於福島縣的核電廠發生爆炸，更為當地和周邊地區帶來恐慌，擔心成為1986年切爾諾貝爾核電廠的翻版。然而根據地震專家之言，現時要斷定是否出現輻射大量洩漏，其實言之尚早，最關鍵是爆炸在甚麼地方發生。
據初步資料所得，是次爆炸乃由氫氣引發，氫氣主要用於冷卻核反應堆。地震發生之後，冷卻系統停止運作，核設施內不斷產生高熱，導致設施內壓力不斷上升，爆炸可能因此而起。爆炸造成工作人員傷亡，但另一方面卻可能將這些壓力釋放。有專家認為，爆炸之後氫氣隨之而去，便不會受到威脅。
就電視畫面所見，爆炸破壞了核設施的外部結構，但是內部的鋼鐵安全殼是否同樣受損？這正是其中的關鍵問題。如果內部裝載核燃料的壓力殼受到破壞，放射性物料大量釋放，便與切爾諾貝爾事件無異。
但即使這最壞情況未有發生，也不代表當局可以掉以輕心。因為儘管報道指核電廠的反應堆已經停止運作，但是反應堆的高熱需一段時間才能退去。當局須繼續著手冷凍反應堆，才能避免釀成輻射大災難。 ■張啟宏
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