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彭毅信 毅信顧問公司董事總經理 香港英商會商業政策小組主席
本年三月十一日的日本福島縣大地震和海嘯所觸發的核危機，引起全球高度關注。核災難帶來的經濟損失、環境生態破壞及人命傷亡，再加上三里島和切爾諾貝爾核事故的慘痛經歷，再次掀起全球反核情緒。福島事故爆發不久，德國和中國馬上宣佈審查全國現有及規劃中的核電設施。最近，在環保團體的強烈施壓下，德國更加宣佈計劃於2022年關閉全國所有核設施。
遺憾地，眼下高漲的反核情緒抹殺了核電在解決氣候變化議題上的重要事實。新聞每天24小時不斷以滿目瘡痍的災難畫面轟炸觀眾，令人恐懼不已。然而，根據尼古拉斯．斯特恩爵士於2006年的《斯特恩報告》，解決氣候變化刻不容緩；有關問題拖延得越久，我們所付出的代價將越高。因此，我們必須立刻採取行動針對這個迫在眉睫的問題。
當今全球的發電能源組合為42％煤、22％天然氣及13％核能。作為全球最大的核電產量國，美國於2008年有多於五分之一的電力供應產自核能，佔多於全球核電總產量的三分之一。除核能外，美國餘下的電力由煤、天然氣和水力發動。煤和核能穩定了電力價格，然而隨著天然氣需求持續增長，加上國際化石燃料市場的浮動，全球天然氣的價格勢必繼續上漲，繼而加重消費者的電費負擔。
人類目前還未發掘出一種既便宜又零碳排放的燃料。雖然可再生能源有很大的發展空間，但於現實中仍受制於很多不穩定的自然環境因素，因為風力、太陽能和降雨量都不在人類能力控制範圍內，以致難以確保穩定的電力供應，因此傳統的發電方式仍有其市場。可再生能源的成本雖然日漸下降，現階段卻難以應付龐大的電力需求及未能完全代替燃煤發電，更遑論解決目前迫切且影響深遠的氣候變化問題。
核能合乎能源效益便宜和可靠
節約能源和提升能源效益無疑是全球對抗氣候變化的關鍵因素，但這和良好社會風氣及道德一樣，都需要時間去培養以取得成果。隨著石油和天然氣價格上升，能源效益已成為很多政府的主要政治議題，當中包括對電力需求急速膨脹的中國 。各國政府雖已定立清晰的節能目標，但實情是節能所省下的能源幅度遠遠不能代替現在任何一種石化能源的發電量。
福島核事故給我們上了沉痛深刻的一課，正如去年墨西哥灣石油洩漏事件，我們必須從不幸中吸取教訓。在三里島和切爾諾貝爾事件後的數十年，核電不但沒有消失，還發展得越來越先進及安全。因此福島事故後，我們也應該朝著同一方向邁進。儘管提倡核電是多麼令人難以啟齒，儘管最近德國毅然宣佈放棄核電，核電仍是當今唯一一項既合乎能源效益又可快速興建、便宜和可靠的能源。各地政府必須盡快借鏡日本，務求令核電百分百安全可靠；此外，亦應該盡量於安全地帶興建核電及遷移位處板塊活躍帶或高危地帶的核電廠。
在節能取得成果或發現能代替煤的低碳或無碳排放燃料前，政府在中短期內只能繼續發展核電以對抗氣候變化。然而，在現今民意調查風行的時代及全球持續升溫的反核情緒下，任何有意發展核電的政府定必受到責難。究竟是甘願背負今天短暫的責難還是放棄現在唯一能務實地抗衡氣候變化的辦法，正正就是各政府當今所面對的艱難抉擇。無核世界是一個理想的美麗新世界，但恐怕這個美麗新世界還未建成已早被氣候變化所吞噬了！
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