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■ 五代周文矩《重屏會棋圖》。 網上圖片
香港城市大學中國文化中心 張為群
今天我們稱讚一個人多才多藝，或許仍會說他「琴棋書畫樣樣皆通」，可是不少人卻搞不清當中的琴和棋指的是什麼！這裡說的琴，應該都知道是張有絃的彈撥樂器，但直接想到的多是古箏，甚少知道是七根絃的古琴；至於棋，總以為是象棋或各式各樣的棋，而不知單指圍棋；唯有書、畫一般都知道是書法和繪畫。琴、棋、書、畫各有悠久的歷史，動輒數千年，而四者被放在一起，最早見於唐張彥遠《法書要錄》載唐玄宗朝何延之〈蘭亭記〉：「辯才博學工文，琴棋書畫皆得其妙。」何氏讚賞辯才這位僧人在學問和文藝方面特別出色，文就是寫文章，而琴棋書畫大概是屬於藝，古人後來將四者歸入「藝」的範疇，合稱為「四藝」。
「四藝」的說法始於何時，或已不能確考，就今天所見之記載，最早提及的算是明末清初李漁的《閒情偶寄》，其中「聲容部」云：「以閨秀自命者，書、畫、琴、棋四藝，均不可少。」李漁不但論盡女性的外在美，還強調了內在的修養。他否定了「女子無才便是德」的觀念，認為「才」與「德」並無牴觸。四藝原是古代文人士大夫修身理性之具，明清時代更推及大家庭中的閨秀。清代曹雪芹的《紅樓夢》可作旁證，書中賈府四「春」(元春、迎春、探春、惜春)的丫鬟名字，都是按照主人所擅長的琴棋書畫來取的。元春在八十回中只在寧親一幕出現過，雖沒有提及她喜歡彈琴，卻知其婢女名「抱琴」，估計她應該是擅長彈琴或喜愛彈琴的。至於迎春，醉心弈棋，從她誤嫁孫紹祖後，寶玉到紫菱洲徘徊信口吟成的一闕歌詞可知，其中兩句云：「不聞永晝敲棋聲，燕泥點點污棋枰」，所以她的侍婢就取名曰「司棋」。探春精於書法，自號「蕉下客」，典出唐代書法家懷素取蕉葉練字的故事，第二十三回提到元春命探春依次抄錄眾人在大觀園的題詠，自然是她的書法高於他人的緣故，曹氏便給她的兩個丫頭取名為「侍書」和「翠墨」。惜春擅畫，書中多處描述她繪畫大觀園的情景，她的丫鬟也就取了「入畫」這名字。
琴棋書畫雖為「藝」，但由於深受文人士大夫的喜愛，一直被視為修養身心之器，古人常言的「棋品」、「畫品」、「書品」、「琴如其人」、「書如其人」、「書，心畫也」、「琴為心聲」等，都強調了人與四者之相融合一。因此，他們不單以「藝」目之，還將之提升到精神哲理層面上的「道」，即所謂的「琴道」、「棋道」、「書道」、「畫道」，說明了四藝並非僅流於藝的層面，而都是追求更高的「道」。這裡所謂的「道」就是其精神之核心，是人們透過參與這四種活動而達至的一種精神境界，並藉此完善個人的修為、人格。因此，四者合稱，其道必定不相悖，假如發現四者之間出現了相違背的地方，那是由於人為之使然，導致最根本精神的喪失或改變。例如不少人都認為四藝中，棋專言勝負，鬥爭的意念太強，有違品性修養。其實，在古人的觀念中，下棋可訓練思維，並以追求思維奧妙的境界、修養身心為終極的。只有遇到實力相當的對手，互相促進，才能共同營造出更高更妙的意境，到了這時候，輸贏已不重要。
很大程度上，四藝具有類近的精神追求和體現。明末徐上瀛《溪山琴況》中廿四況的首四況─和、靜、清、遠，似乎放諸另外三者亦準。「和」是中國文化的核心，意味著人與宇宙萬物的和諧統一。鼓琴時，講的是人與琴之和、指與絃之和、絃與絃之和、音與意之和；同樣，下棋時，棋子黑白陰陽之和、佈局之和、棋手之和，是營造出奧妙思維境地的要素；寫字繪畫，著重筆墨之和、線條之和、整體佈局之和。而在操作的過程中，四藝都展示出一種虛實、輕重、緩急、剛柔、疏密等二重性的和諧統一，而當中所強調的也就是一個「和」字。
「靜」，主要指人之靜，是從內而外的一種狀態，從精神到形貌，《樂記》說：「人生而靜，天之性也。」於琴上而言，更及器、曲、環境等。明代汪廷訥《坐隱弈譜．自敘》說：「託弈為坐隱者，不過陶汰俗念，溫養性靈，為止靜之工夫，藏機煉神之活法也。」 白居易〈池上二絕〉其一：「山僧對棋坐，局上竹陰清；映竹無人見，時聞下子聲。」頗有王維〈竹里館〉的況味。人靜，則心無雜念，方能全神貫注，思慮周到，即如書法繪畫之運筆，一氣呵成，自然就氣貫其中。
「清」者，是雅正之本源，包括了人之清、思想之清、品格之清、器具之清等。清與靜又不可分割。心思若不靜，則手不靜。對操縵者而言，手不靜，則琴音必混雜不清；至於揮墨運筆者，畫面則凌亂而不潔；對弈者，思緒不清，則舉棋不定，難成佳局。清代施定庵《弈理指歸續編．題辭九首》其一有歌云：「弗思而應誠多敗，信手頻揮更鮮謀。不向靜中參妙理，縱然穎悟也虛浮。」也就是這個道理了。
「遠」者，在四藝中，是指超越形貌、技藝，是心與神所嚮往的一個高遠國度，亦即指立意之遠、意境之遠、境界之遠，是弦外之音、言外之意、象外之意。而遠又與清息息相關，嵇康〈琴賦〉說：「體清心遠」，漢劉安《淮南子》亦有云：「非寧靜無以致遠」，意謂人若靜若清則可臻於遠。四藝所求的就是沒有窮盡的高遠意趣和玄思。
琴棋書畫，對今天的讀書人來講，已非必學之藝。其實，早在民國時期，周作人就曾以聽不懂古琴而覺得 「慚愧」、「抱歉」和「不大名譽」，相信今天我們大概再不會有這樣的感覺了。棋已被列入體育競賽範疇，而書、畫、琴在大專大學都設有專門的課程，這種種的變化，到底說明了什麼問題呢？
（本文及圖片由城大中國文化中心提供）
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