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李恩柱
後人一直說，明朝官員的俸祿太低了。這話的背後究竟潛藏著甚麼深意，我們不是很清楚。聯繫到明朝後期，官員大肆貪污受賄，似乎在告訴人們：薪俸低，會導致貪污。
繽紛的社會現象，真讓我們不懂經濟的人看得眼花繚亂。比如宋朝給官員的俸祿那麼多，也有人貪賄；明朝一直被後人視為「薄俸」，明太祖時代廉潔的人卻很多，但明太祖不滿足，他要建立一個沒有貪佔的完美社會，貪一點就殺無赦。他去世之後，朱家子孫似乎堅守著老祖宗的規矩，實際只是名義上的，各種條文鬆動了許多，可是貪污者也隨著多了起來。俸祿與貪污究竟是甚麼關係，真是一道複雜題目。
薪俸是如何確定的？是不是皇帝吃完飯打個飽嗝說，正一品官員每月支米87石吧。其實不這樣簡單，一個社會的俸祿是微薄還是豐厚，並不是個孤立的數字，而是與社會收入相關。雖然顧炎武說「自古百官俸祿之薄，未有如此者」。但他並沒有把俸祿薄視作明朝貪風之熾的單一原因。顧炎武認為，刑法太輕與官俸太薄結合在一起，才導致明代官場貪婪和無恥之風彌漫。黃仁宇《十六世紀明代中國之財政與稅收》，也多次提到明朝的俸祿，提到腐敗。不過他沒有專門慨歎於此，倒是也指出當時社會資源匱乏這一現實。薄俸必致貪瀆之說，儼然已是一些學者的結論。
古代學人和今日研究者的計算方法，在朱元璋眼裡，可能匪夷所思，然而可能更理性，更科學，於後人更有益。素來，看清內裡，需要後退幾步，反思過往，不能只簡單頌揚。不過，看看朱元璋為甚麼這樣制定俸祿，是有好處的。對一些信息，你可以不同意，但沒必要隱匿不彰，這對後人沒有益處。朱元璋認為，他給官員的俸祿並不薄，正一品官員的俸祿是每月支米87石，一年就是1044石。加工1044石米需要2620石稻穀，要生產2620石的稻穀，則需873畝田。按一頭牛耕地50畝計算，需用17頭牛耕種，按一個人種田15畝計算，需要57個人耕作。收割之後，農夫要走很多路將未脫粒的稻禾挑回去。為了正一品官員每月87石米，老百姓不知要花費多少勞力和辛苦。朱元璋的視角，也許有點滑稽可笑，但它卻蘊含著一個天大的道理：官員的一切都是老百姓提供的，俸祿的薄與厚，不能脫離老百姓的生活水平。朱元璋時期老百姓的生活更苦，因此老朱本人不僅覺得俸祿不薄，相反，挺優厚。朱元璋說，「為官者既受朝廷重祿，尚無饜足，不肯為民造福，專一貪贓壞法，亡家果可怨乎？」
俸祿薄與厚，是個複雜問題，一句話不好說清楚，要把好多因素考慮在內。白居易說：「古者因人而置官，量賦而制祿，故官之省置必稽人戶之眾寡，祿之厚薄必稱賦入之多少，仰乎官足以理人（民），人（民）足以奉吏。吏有常祿，財有常徵，財賦、吏員必參相得也。」（《中國古代人事制度》）如果一味比較數字，戰爭年代與和平年代，大國與小國，窮國與富國，肯定差別很大，憑此便自傲自大或自輕自賤，太膚淺、太不科學了，比來比去，有甚麼意思？
俸祿薄厚只能相對而言，不可一概而論。明朝俸祿低還是不低，各有各的計算方法，不多提也罷。但有三點不吐不快：其一，不同的計算方法，可以得出不同的結論，計算者要捫心自問：你的方法是否科學。比如甲團體有二十人，乙團體有十人。甲團隊員每人有一元錢，乙團隊員每人有兩元錢，當然甲乙兩個團體都有二十元錢，於是甲隊自豪地說，我們和乙隊隊員一樣闊！或者乙隊頭頭說，甲隊今非昔比，真闊氣了，應該承擔和我們一樣的義務。其二，薄俸致貪是個偽命題。任何社會，俸祿再薄，制定規則的人絕不會薄得讓人活不下去。如果偏頗用人類的俸祿過神仙的日子，今天包「二奶」，明天包「三奶」，整天嚷嚷薪水太薄，要「高薪」才能廉，那是為貪污找藉口。貪腐的根本原因是制度的因素，是體制問題。有清一代，官員的俸祿銀之外還有「養廉銀」，且「養廉銀」是俸祿銀的成十上百倍，但官員仍貪墨不止，「廉」沒有一點蹤影。其三，權力者制定規則要想到老百姓，具有話語權的人也要想到老百姓。俸祿高還是低，要看看老百姓的生活水平，不要眼觀富國，然後說幾句夢囈般的話。 （識貪．之九）
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