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■乾隆喜歡排場，進獻之風興盛。 網上圖片
李恩柱
雲貴總督李侍堯貪污一案，乾隆處理得令人瞠目結舌，實際有他的苦衷。如果尋根問底，他這個皇帝最終有推卸不了的責任。
李侍堯犯貪污大罪，原因自然涉及到許多方面。但誰也否認不了的誘因，就是那位乾隆大帝，喜歡排場、享受，樂意讓大臣進貢。《清史稿》說，因為李侍堯、國泰所辦貢物過優，皆致罪戾。乾隆曾發佈指示，曉諭各督撫，要潔清自矢，毋專以進獻為能。可見，乾隆對大臣貪污與進貢的關係是有所認識，有所評估的。確實，乾隆晚年發生的幾樁高層貪污案，與進貢都有關係。嘉慶皇帝對乾隆朝臣工進貢問題，有清醒的認識：「進奉一節，最為吏治之害。」
清朝時，各省總督或巡撫都要在重大節日或年終進獻方物給皇帝，一般分為年貢、端陽貢、中秋貢等不同名目。乾隆初政之時，律己比較嚴格，進貢問題並不嚴重。從乾隆十六年（1757年）首次南巡及聖母皇太后六旬慶典之後，進貢方物之風漸盛。此風一開，臣僕們為邀寵，對皇帝的秉性、愛好進行了深入研究，以便投其所好。於是，價值不菲的古玩、玉器、字畫，以及外國的奇珍異寶，送到乾隆那裡。
後來，督撫們辦貢方式也大有發展，由所謂「自行制辦」發展到下屬幫助「購買物件」，名曰「幫貢」。辦貢的鹽政、關差、織造們，則無不令鹽商、洋商出資代辦。
臣子們每次進獻的貢品達數十種，其中總有「如意」。「如意」，又稱「握君」、「執友」、「談柄」，由古代的笏和搔杖演變而來，多呈S形。如意的材質多為各色玉石、金、銀、銅、鐵、犀角、象牙、竹、木、陶瓷等等。進獻給乾隆的如意，一柄整玉的需花費4千両白銀，如果再鑲嵌珍珠作為裝飾，恐怕督撫把一年的廉俸積攢起來也買不起。李侍堯在任上進獻的珍品數目，已經很難統計清楚。僅乾隆三十六年十一月初八那一次，還是粵督的李侍堯被乾隆「駁出」的貢品就有數百件，其中包括玉器、宋元古瓷、琺瑯等等。所謂「駁出」，其實就是乾隆沒有看上眼，而退回給李某了。
皇帝熱衷於某種任務，必有下屬百般迎合。那時推動進貢高潮的不僅有李侍堯，還有和珅、福康安等人及整個統治集團。當時來中國的朝鮮使節聞聽人們議論李侍堯一案，「大抵侍堯貪贓中，五之三入於進貢」。
進貢之風不僅戕害了政風，而且毒害了社會風氣。辦貢、進貢成了貪污腐敗的新方式。送給皇帝的禮物從來是「暗箱操作」的，過程不公開，賬目也混亂。督撫、州縣官員層層扒皮，到了底層老百姓那裡，恐怕要拿出高於貢品千倍萬倍的金錢。當然，也不是沒有人看出此舉之弊，御史錢灃曾建議皇上以後不要接受貢物；御史鄭徵奏摺云：「近如王亶望、國泰、陳輝祖之流，巧滋詐偽，曲遂侵漁，物物指為貢函，時時飽其私囊，求索無厭，賄賂分行，以致屬庫多虧，無能過問」。可惜，自大復又自負的乾隆哪裡能真正聽進去？
聽不進去，不等於沒有明確的意見。事實上，乾隆帝多次發佈上諭，要臣下勿進或少進貢品。然而，「上諭」歸「上諭」，這位被後人稱頌的盛世之主從來也沒有停止收受貢品。清朝檔案說，乾隆五十九年這一年，長蘆鹽政徵瑞進貢十五次，閩浙總督伍拉納進貢十一次，福建巡撫浦霖進貢九次。早幾年時，也就是乾隆五十五年，這位皇帝八十大壽時，排場之大，令人驚訝！自燕京至圓明園，樓臺全部飾以金珠翡翠，「假山亦設寺院人物，動其機括，則門窗開闔，人物活動」。進貢更不消細說了，省級三品以上大員都有進獻，京師內各部院堂官悉捐米俸，兩淮鹽院以四百萬金協辦這次慶典。據說慶典共用經費一百一十四萬四千二百九十七両五錢，均「按其通省養廉數目，量其多寡，酌量令其扣繳十分之二五。」
人們提到慈禧往往說她奢侈，其實還不是和老皇帝學的，只是她有點生不逢時，趕上了兵荒馬亂的年月，倘在盛世，她那點事也就不一定有人說。世人云，弱國無外交。若將此話演盪開來，也可以說，弱世無是處，盛世無錯誤。倘若都處於所謂的盛世，焉知慈禧不如乾隆？扯得太遠，還是說慈禧的奢侈。老皇帝的行為，對新皇帝是有潛移默化影響的，從思維方式到行為方式，都有前代的影子。
進獻之風，在這樣的環境下哪裡會停止呢？停止不住，必然上行下效，官官如此，層層如此，結果官員就會以進貢為由大肆貪污。查抄李侍堯在京家產清單上的「黃金佛三座，珍珠葡萄一架，珊瑚樹四尺者三株」等物，就是李侍堯進貢物件，只因乾隆所收貢品中等級有比這些高的而被「駁出」。
有人或許說，乾隆奢靡，喜歡排場，大臣對進獻之風不聞不問、情緒懈怠不就行了嘛。其實這不僅把複雜問題簡單化了，而且是一些喜講空話者常說的話。在專制社會，一個人能不能當官，可以當多大的官，皇帝一人說了算，想求得皇帝寵眄的臣子，哪裡可以收住進貢的腳步？乾隆大搞文字獄是為了皇權，現在大興進獻之風，同樣也是出於皇權。治理國家的措施不論好還是壞，哪個臣子敢不執行？《詩經》曰：「溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。」在這種體制之下，皇權安排任何任務，臣民都必須想方設法完成。結果自然就是，乾隆個人的奢靡，導致進獻之風大盛，進貢又以各種形式刺激官吏貪污婪索，本來已經十分脆弱的統治階層的道德防線，時時處於崩潰的邊緣。到了清朝晚期，社會百病叢生，「無官不貪」已不是猜測，大清最後在歷史視野中消隱了。
皇帝的某種失當措施，不見得會直接引起社會覆滅，甚至不會直接引發潰爛，但會成為一種「藥引」，引出一個個弊病。過去商紂王做了一雙象牙筷子而箕子見了恐怖得發抖，原因就在於使用象牙筷子必然帶來無休止的奢靡。皇帝為一時痛快，可以輕易宣佈某事為任務，殊不知下屬為完成這項任務，可能弄虛作假，可能行賄索賄，可能強烈搜刮底層。這些，僅靠一紙禁令是無法避免的。從來臣子為完成皇帝佈置的任務不遺餘力乃至喪盡天良，對同樣來自皇帝的附屬命令則有所變更，有所忽視。為何如此，可能還是任務於陞遷關係重大吧。（識貪．十四）
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