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■ 隋煬帝楊廣。網上圖片
戴永夏
在科學技術比較落後的古代，人們的認知能力十分有限，但對未來的事情又很關心。為了幫人們預知將要發生的天體變化、國家興衰、人間禍福等事情，一些「預言家」便利用讖語、謠言、占卜等多種形式，對未來進行「預告」，這便是通常所說的「預言」。
作為一種社會現象，預言流傳廣，群眾基礎深，影響面大，因而它也常被統治階級利用，成為爭奪帝位和鞏固政權的輿論工具。由此，便演出了一幕幕歷史醜劇……
為奪帝位，製造預言
在中國歷史上，利用預言大肆宣揚改朝換代有理、奪取帝位有功的，當首推西漢的外戚王莽。漢元壽二年（前1年），漢哀帝去世，王莽扶立年近9歲的平帝登基，自己做了掌控實際大權的「安漢公」。官一大，其稱帝的政治野心也迅速暴露。這時，便不斷地有人報告出現了「祥瑞」，所有「祥瑞」都預示著漢朝氣數已盡，新天子將要出現。於是王莽就將小皇帝毒死，另立了一個兩歲的嬰兒做天子。當月，就有人呈上一塊上圓下方的白石，說是挖井時挖出來的，上面刻有「告安漢公莽為皇帝」八個紅色大字。這分明是說，老天也在催促王莽當皇帝，「天意」怎能違迕？於是王莽依據這條預言，順順當當地當上了「攝皇帝」。後來，「奇跡」愈來愈多，巴郡出現了石牛，扶風出現了石文，還有人獻上有「天告帝符，獻者封侯」字樣的銅符帛圖，都預言王莽該做「真命天子」。還有一個叫哀章的人，精心準備了兩個銅櫃，一個上面寫著「天帝行璽金匱圖」，另一個上面寫著「赤帝行璽某傳與黃帝金策書」。這裡「赤帝」是指漢高祖劉邦，「黃帝」是指王莽，「行璽」是皇帝的大印。意思很明白，天帝和漢高祖劉邦都示意皇帝的寶座應該傳給王莽。況且哀章準備的「金匱圖」和「金策書」上也都明明白白地寫著王莽應當成為「真龍天子」。哀章將這兩個銅櫃鄭重其事地送進高祖廟裡，交給主管官員保管。王莽得到這一消息後，第二天便趕到高祖廟，拜受了這兩個「神櫃」，接受了漢高祖傳給他的「行璽」，並昭告天下，堂而皇之地廢了漢帝，當起了新朝皇帝。
為了進一步證明他當皇帝合法，王莽還把九十多年前出現的一樁怪事搬了出來：漢武帝太初二年（前103年），大月氏國向朝廷進貢了一隻兩頭四足的大公雞。按說公雞是打鳴司晨的，但這隻公雞卻從來不叫。武帝覺得不吉祥，就讓使者把這隻公雞帶回去。可當使者走到京城西關的時候，這隻大公雞卻突然掉過頭來，朝著漢宮哀鳴不絕。於是當時社會上就流傳開一條謠言：「三七末世，雞不鳴，犬不吠，宮中荊棘亂相繫，當有九虎爭為帝。」對這謠言的寓意，當時人們有種種推測，但眾說紛紜，莫衷一是。直到王莽篡位後，才做出明確解釋：「三七」即二百一，是說從漢高祖開始，過了210年漢朝的末運就到了。劉邦稱帝是公元前202年，過210年是公元8年前後。而王莽宣佈即皇帝位正好是公元8年。這不進一步說明王莽稱帝是符合「天意」嗎？
鏟除異己，利用預言
在爭奪帝位中和奪取帝位後，為避免皇權旁落，有些野心家總是千方百計地剪除異己。為此，他們也常利用預言作為借口。
西晉時期的石苞，是晉武帝司馬炎的開國功臣，官至大司馬，爵為郡公。石苞統領大軍鎮守的淮南，為晉之重鎮，也是抵禦東吳的前線，其戰略地位相當重要，因而石苞的軍隊也很強大。但因石苞出身寒門，不是「太子黨」，故為監軍王琛所輕視，也被出身士族的晉武帝猜忌（他所取代的曹魏皇帝就是寒門出身），對他嚴加提防。有一天，王琛向晉武帝呈上一首童謠：「宮中大馬幾作驢，大石壓之不得舒。」並添油加醋說：有望氣者預言，東南將有大的戰事發生。這童謠中的「宮中大馬」就是指陛下。馬雖大，但一變成驢就成了蠢物，這「變化」的原因就是受到了臣下的欺騙。「大石」是指石苞，他現在在淮南就對朝廷懷有二心，有暗通東吳之嫌，以後必將形成更大威脅，所以必須及早除之。王琛的這番讒言，更加重了武帝對石苞的疑懼。他思慮再三，覺得石苞必將叛變，於是準備派大軍對石苞進行征討。石苞眼看大禍臨頭，多虧部下孫鑠給他獻上一條妙計，使他依計而行，轉危為安，這才消除了武帝對他的懷疑，保住自己的性命。
另一個例子更為典型：南朝宋明帝是個猜忌心很重又非常狠毒的傢伙，他即位後先把孝武帝留下的27個兒子全部殺光。因自己不生育，他又把諸王懷了孕的姬妾納入宮中，生下孩子後立即殺掉，將孩子交給寵姬養育，冒充自己的兒子。他又擔心孩子幼小，萬一自己不行了幾個兄弟會來搶奪皇權，於是又陸續將幾個兄弟殺死。最後他又把目標瞄向自己的大舅子王景文和大將張永。他想自己死後，皇后臨朝，王景文自然就是宰相，肯定要篡位；而大將張永身經百戰，軍中官長多是他的親信，也是發動政變的禍根。這二人不除，他死不瞑目。於是，他便編造了一個蹩腳的謠言：「一士不可親，弓長射殺人」，讓人在民間廣泛傳播。「一士」是「王」字，指王景文；「弓長」是「張」字，指張永。既然天降讖語說這兩人該死，自然就應替天行道，把他倆除掉。可惜明帝的行動晚了一步，他死前只把毒藥賜給了王景文，卻未來得及收拾張永……他死後不久，劉宋的江山就被蕭道成篡奪，他留下的小皇帝也被殺掉。
鞏固政權，禁絕預言
儘管預言幫了一些皇帝的大忙，但他們卻對預言採取實用主義態度。當預言對他們有用的時候，他們視若珍寶；對他們不利的時候，又視若洪水猛獸，千方百計地加以禁絕。在取得帝位的前後，這兩種態度的反差尤為明顯。
隋文帝楊堅也是利用預言廣造輿論奪取後周政權的。但他當了皇帝後，深知輿論導向的厲害，馬上來了個一百八十度的大轉彎，明令禁止讖緯（即讖書和緯書，亦即預言）流行。他還不准民間撰寫國史和褒貶人物，想把自己不光彩的篡位歷史一筆抹掉。
隋文帝的禁令儘管嚴厲，但遠不及其子隋煬帝楊廣來得徹底。通過精心策劃登上皇帝寶座的楊廣，上台伊始，就操控輿論，下令嚴禁讖緯傳播，並派出使者到各地搜書，凡跟讖緯有關的圖書一律焚燬。若查出有人隱匿不報，立即處死。詔令之後，民間有關預言的藏書以及一些內府秘籍，都被付之一炬。兩漢以後盛行的讖緯之學從此幾乎滅絕。
然而，防民之口，難於防川。隋煬帝能夠焚燬民間藏書，卻堵不住民眾的嘴巴。由於他的暴虐統治，隋朝末年，國勢衰微，民怨沸騰，社會上出現了許多預言隋朝將要滅亡的謠言。有一首民謠這樣唱道：「河南楊花謝，河北李花榮。楊花飛去落何處？李花結果自然成。」顯然，這首民謠是在預言楊家的天下將被李家（李淵）取代。據說，一天夜裡，隋煬帝正在江都的迷樓上尋歡作樂，忽聽一位宮女在高唱這首歌，覺得很不吉祥。於是他便把那宮女找來問話：「這是別人教你唱的，還是你自己編出來的？」宮女答道：「這是我弟弟教給我的。我弟弟生活在民間，他說這首歌在民間到處傳唱，連路邊的兒童都在唱這首歌。」煬帝聽了，沉默良久，然後仰天長歎道：「這是天意，這是天意啊！」不久，隋朝便在農民起義和內部叛亂的雙重打擊下滅亡，國祚只有37年。
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