 放大圖片
■重陽將至，尊老敬老是中華民族傳統美德。 網上圖片
青 絲
歷夏經秋，又是重陽近也。重陽又稱「敬老節」或「老人節」，是尊老敬老、愛老助老的一個特殊節日。《禮記》曰：「上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也。」從先秦時期開始，恤老濟老就成為了執政者大力推行的一項禮治制度，給予家中的老人應有的照顧，以及收留孤苦無依的老人，供給衣食，被讚為是才德高尚的君子之道。
春秋時管仲為齊相，他曾制有規定：無子女又無生活能力的孤老，凡有親戚或朋友願意贍養，贍養者家庭若只有一個兒子，可以免徵兵役；贍養兩名老人的家庭，可以有兩個兒子免徵兵役。管仲的這項措施，實際上是把本該由國家承擔的恤老濟老的職責轉嫁給了民眾，利用一些百姓害怕服兵役的心理，轉而承擔起救濟孤老的重任。因而，恤老濟老在這一時期，更多的是民間的慈善行為，官府參與的力度很小。
佛教進入中國以後，養老存孤被視為德業極大的善行，一些篤信佛教的帝王，把恤老的善舉作為一項德政施行。《南齊書》曰：「文惠太子與竟陵王子良俱好釋氏，立六疾館以養窮人。」南朝齊的時候，文惠太子蕭長懋和弟弟竟陵王蕭子良都篤信佛教，兩人遂創辦六疾館，專門收養孤苦無依的老人及病人。《南史》載：「二年春正月辛巳，祀南郊，詔置孤獨園以恤孤幼。」梁武帝蕭衍也是個虔誠的佛教徒，他即位後不久，就詔置孤獨園，作為收養孤老的地方。恤老濟老也由此開始官府化，成為了一項社會福利措施。
唐代老人的福利待遇最高，百歲以上的老人可以享受從三品官員的待遇，後來隨著戰亂的不斷發生，國力衰退，老人的福利標準也一降再降。但是，唐代恤老濟老的政策，一直沒有變。唐末武宗滅佛，拆毀了大量的寺廟，原屬於寺院的土地也全部被官府沒收，但考慮到之前收養老人、孤兒、貧病無醫者的慈善機構養病坊，都是由寺院經營的，這些寺院的僧人尼姑沒有了田地，無以過活，養病坊也就無法維持下去，由此會導致大量孤苦無依的老人失去救助。所以唐武宗下令兩京的官員，酌情給予這些僧人尼姑部分寺田，讓他們能夠繼續主持養病坊。各地方的州縣，也根據當地養病坊的規模大小，退回寺田七頃或十頃，作為恤老濟老的經濟保障。
雖然自唐代以降，歷代的官府都設有專門收養孤老的養濟院，但很多孤老的命運還是很悲慘。其中原因，一來是孤老的收養，帶有很大的不確定性。也就是說，孤老不是想到養濟院就可以去的，通常要等到新帝登基，或者皇帝改元，抑或朝廷有重大典禮之類的盛事，皇帝一高興，就會讓官員到下面查找年老或有病的百姓，送入養濟院享受福利。每次選送孤老的時間、人數，都沒有定準，完全聽憑於皇帝的意旨，下面的官員不得擅收孤老。因此，許多孤老根本等不到進養濟院的那一天，就早被餓死了。
即使進入到了養濟院，孤老的衣食配給也是很低的。明人沈榜的《宛署雜記》載，明代養濟院的孤老配額，是每人每月三斗米，每年發給庫布一匹。在沒有副食和肉食添補的情況下，這個糧食配額也就僅僅是度命而已。而且，如此低的配額也不一定能夠拿到手，因為主管官員大都疏於管理，只是從養濟院的孤老中挑選出十數名會頭，由每個會頭管理百餘名老人。這些會頭任職的時間久了，就變得奸猾狡詐，手下有人死亡，他們也不上報，照額發下來的糧米都被他們侵吞，同時他們還剋扣其他人的糧米配額，甚至十不給一。有官員發現他們作奸犯科的罪行，稍加懲處，他們就倚老賣老，組織百十個老人，滿身便溺、鶉衣百結地到京城的主要街道，專門截攔過路的大官，哭訴自己的委屈無辜，訴說經辦官員的蠻橫霸道。由於他們滿身惡臭，大官們都唯恐避之不及，驅趕的兵卒又顧忌到他們的年紀，不敢動粗，所以奈何不得，由是又加劇了他們的張狂。
久而久之，經辦官員也不願意惹麻煩上身，也就因循度日，得過且過，由於缺乏嚴格的監管措施，結果許多真正需要救助的老人沒有得到救濟，凍餓而死，會頭卻有人因此致富，比一般的普通人家還有錢。明末馮夢龍的話本小說《警世通言》裡有一句調侃語言：「有錢便是本司院，無錢便是養濟院。」把養濟院和妓院相提並論，也是極摹世情世態，帶有濃重的時代印記。
|
放大圖片
