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外國人常說學習廣東話很困難，只要詞語用字有少許不同(如「意念」、「意向」、「意粉」)，又或發音上有著丁點兒變化(如「分別」、「婚變」)，表達的意思就完全不同了。其實，各種語言也大同小異，如日語的鑰匙(kagi)和雨傘(kasa)都是以「ka」作開端，英語自然也不例外。
查清look字義 免誤用出事
試看look字帶頭的幾個短語：look at、look after、look into、look up、look for，配對的preposition不同，意思也迥然有異──look at是指「看著」，look for則指「尋找」，如說please look at these photographs，即請人看看照片，改成please look for these photographs，便是託人把照片找出來。至於look up，實指「用字典或電腦檢查資料」，出現機會略受限制，例如let me look up the word 'metalanguage' in the dictionary。另外，look after是「照顧」，如sorry, I have to look after my mother；look into為「調查」，如sure, I will look into this and get back to you─要是說想去「照顧」媽媽，卻偏講成將去「調查」母親，那自然會弄出笑話來。所以說：認清所有look，應用時才不會「一仆一碌」。
妥善處理time 應用無負擔
同樣只是用字略顯變化，而意思即判然有別的，是time，可舉on time、in time和at times為例─on time是「準時」之意，如要求please be there on time；in time則是僅僅「及時」，如形容he came just in time finally；at times則表示「有時」，例如at times, she cooks for her family，可見3者互存差異，選用時也得隨「時」變化。舉例來說，要是想大力稱讚學生準時交齊功課，那就不能用in time(僅僅及時交到)，更不能用at times(只是有時交足)，而要驅遣on time了。
聽看說取態 選字變化大
還可以補充的是，有些看似容易的詞語，亦常被人錯用─listen和hear都是指「聽」，前者卻是「專注地聽」，如people listened to her music and started to dance；後者則是較為無意的，例如can you hear the voice。See、look、watch皆是「看」，可see較無意，look需留心，watch則多用於電視電影，例句分別有I see a duck、she looked at the picture與we like watching TV programmes together every night。至於同樣指「說」的tell、talk、say、speak，亦各有分別─tell為「告訴」，如let me tell you something；talk為「交談」，如we need to talk；say是「說出」，如I have to say sorry about that；而表示以某種語言交談時，則需出動speak，如she can speak Japanese、he speaks in Cantonese等，足見英語近義詞之蔚為大觀。
上述種種，盡見英語中用字與意義變化的微妙關係，一不小心，便容易犯錯，適可為the devil is in the details(魔鬼在細節之中)一語作註腳。那麼，不論學習哪種語言，就都需多留意其細節及字詞的不同用意。只要多加練習，相信必會得心應手，最終領略到真正的「不難」。
香港專業進修學校
語言傳意學部講師 吳恩卓、余境熹
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