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吳羊璧
春天，是百花盛放的季節。香港是南方，天氣暖，春天來得更早。或者可以說，香港是四季常綠，四季都有花開。最常見的是大紅花，好像甚麼時候都可以從容開放。
多開一些花，春意更濃，更熱鬧。
在中國，北方是冷的，春天還是很冷。傳統上，人們這時欣賞梅花，因為梅花不怕冷，在寒風中早早綻開，向人們報告：春天來了，是百花齊放的日子了。不過，別的花還沒有盛開，梅花也不是遍地都有，要在寒風中踏雪去尋梅。這固然很有雅意，找到了早開的梅花就迎到了春天。不過，百花齊放的日子還在後頭。
在香港，是桃花為人們報告了春意。
我記憶中，多年前的事了，灣仔一家茶樓的樓下大廳，每年都會買來一大株的桃花。桃枝伸延，大廳裡顯得滿是桃花，春意盎然。
不論是梅花、桃花，反正為人報告了春意，都是令人高興的，寒冬已過春天來。
北方重視梅花，南方重視桃花，這都是地域的關係，重點都在報春。北方，一枝梅花是春天的開始，南方，桃花熱鬧地開放，是春色已到了每一角落。甚麼地方有甚麼地方的花，以她們的方式報春，人們要感謝每一朵花朵，一朵朵的花朵，集合成了多姿多彩的春天。
但是，說起春天的花朵，我尤其喜歡木棉花，木棉是高大的樹，高高的樹上開滿了紅紅的大花朵，又美麗又壯觀。不知道香港的市花為甚麼是紫荊花而不是木棉花，紫荊花不是不好，但木棉不是更好嗎？
我曾長時間住過郊區，那裡有一個地方，聚長了好幾株木棉。木棉花開的日子，我也特別想念那個地方。
其實，一個地方有幾株木棉，對於我來說，還不夠滿足。我老是希望，香港有一片地區，或多個地區，出現多些木棉，成為「木棉林」。不過，曾聽到一個說法，說木棉是很難生長成堆的，因為木棉的特性是要長得比旁邊的樹都高（因此又有名「英雄樹」），都爭高的木棉，就不容易聚在一堆，更不容易成片成林了。我希望這個說法不是真的。
不管木棉是不是不容易靠緊在一起生長，只要知道它們的特性，給予它們之間合適的距離，總是可以種出一小片一小片的木棉林的（能夠種一大片當然更好）。不過我想，要緊的是使香港多個角落都有木棉，使香港成為木棉城。
木棉城，這個名字就有一種自豪感。木棉是英雄樹，香港如果能夠成為英雄城不是很好嗎？
木棉是南方的花樹，不只香港有。我小時在鄉間（也是在南方，小城），上學的時候要走一段路，覺得這條路好長（也許那時小，特別覺得長），不過在中間一段路，有幾株高大的木棉樹，走到那一段路，就覺得特別開心。大暑天，固然喜歡有樹蔭，木棉盛開的時候，那一片景色就更令人留戀了。走向那幾株高大的木棉時，遠遠望見高大的樹開滿紅紅的花，就給人帶來一點特別的感覺，怎麼說呢？說是興奮可以，說是多謝它的樹蔭也可以。有時，還在地上撿起落下的木棉花朵。花朵那麼大，每一瓣又都厚厚的，掂在手裡竟可以說是沉甸甸的感覺。這種感覺現在似乎還留在掌上。
我喜歡木棉花。我更希望香港能成為木棉城，早一點，快一點。
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