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閣下今年多少歲了？是否依然擁有夢想？知否自己的天命是甚麼？還是年輕時曾經有過夢想，渴望發現自己的天命；但隨著年事漸長，卻只有向現實低頭，而把這一切都拋諸腦後？
過去26個星期，我們介紹了A至Z共26本名著。如今第二個循環開始，再來一本A字首的書，我們便介紹一本鼓勵我們追尋夢想和天命的小說吧。它的原文是葡萄牙語（Portuguese），葡語書名叫O Alquimista，英文書名是The Alchemist，而中譯有台灣的《牧羊少年奇幻之旅》，也有大陸的《煉金術士》，書名中的alchemist指煉金術士，顧名思義是研究和實踐alchemy（煉金術）的人。此書的全球總銷量超過6千5百萬冊，作者是世界聞名的巴西小說家科爾賀（Paulo Coelho，1947-），這個名字大致讀如PAU-lu ku-EL-lyoo。
牧羊少年 不懂天命
故事的主人公是牧羊少年聖狄雅各（Santiago），他連續發了同一個夢（dream，在這兒也比喻作夢想），後來他遇見《聖經》中名叫麥基洗德（Melchizedek）的撒冷之王（king of Salem）。小說這樣描述兩人的對話：「"Why would a king be talking with a shepherd?" the boy asked, awed and embarrassed（「為甚麼一位國王會來跟一個牧羊人說話？」男孩問，帶著敬畏和羞慚）.」國王回答說：「For several reasons. But let's say that the most important is that you have succeeded in discovering your destiny（有幾個原因，不過最重要的是你已經發現了你的天命）.」然而，「The boy didn't know what a person's "destiny" was（男孩不懂得一個人的「天命」是甚麼）.」
撒冷之王 一語道破
國王於是解釋道：「It's what you have always wanted to accomplish. Everyone, when they are young, knows what their destiny is（那就是你一直想去做的事。每個人，在他們年輕的時候，都知道自己的天命）.」然而一語道破大多數人的困局：「But, as time passes, a mysterious force begins to convince them that it will be impossible for them to realize their destiny（然而，隨著歲月流逝，一股神秘力量開始說服人們，讓他們相信，根本就不可能完成自己的天命）.」
但國王鼓勵牧羊少年說：「life wants you to achieve your destiny（生命想你去完成你的天命）.」究竟少年的天命是甚麼？經歷的是怎麼樣的奇幻之旅？而書名又為何叫《煉金術士》？這各位自行發掘吧。
一句話：若閣下想重拾夢想，想實現天命，便不可錯過這本現代勵志經典之作。 ■余 功
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