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每逢學期尾，我除了忙於日常教學、批改作業外，就是跟學生會面。同學在準備習作、論文與報告時遇上疑問，都會把握每一個機會向教師提問：在課室外、升降機裡、走廊上，甚至食堂排隊買東西吃時，我隨時都會遇到「問題學生」。曾經不只一次，同學一見到我就心急地說：「曾老師，你幾點得？我想見你。」我頓時感到有點疙瘩，之後就回應說：「好的，就約××時在辦公室見面吧。」「我想見你」這句話語態直率，清楚表達要求，在日常生活，如朋輩、親人、情侶之間的對話中常見。然而，在上述師生對話的語境中，學生求教於教師，如果用「我想見你」便不太禮貌，甚至令人感到像是上司有事要吩咐下屬說：「×××我想見你，你到我辦公室來！」
正確選詞 更顯尊重
又有一次，學生約我吃午飯，到了飯堂就致電給我說：「老師，我們幾位到了。」一分鐘後，我見到他們就打趣地說：「幾位先生，久候了。」他們聽了之後顯得有點尷尬，相覷而笑。我隨後解釋說：「『位』是對別人的尊稱，例如『這位先生』、『兩位教授』。自稱一般用『個』，例如『我們幾個學生』。因此，我們不會聽到警察說『這位殺人兇手』，或者頒獎禮的主持人說『請三個得獎者上台領獎』等。」
罄竹難書 實有貶義
以上例子帶出有關中國語文感情色彩的問題。其實，中國文字蘊含深厚的傳統文化，以上例子便體現出中國文化中對別人尊敬，對自己謙卑的傳統美德。這種情況在日常生活中常見，同學若稍不留意，不但會失禮人前，有時甚至會貽笑大方。數年前，台灣前領導人陳水扁到沙灘跟義工執拾垃圾，清潔海灣。他事後在訪問中讚揚義工對台灣的貢獻真是「罄竹難書」。「罄竹難書」的表面意思是：有太多東西要寫，花光竹簡（古人的書寫工具，猶如現今的紙張）都寫不完。然而，「罄竹難書」實有特別的感情色彩，帶有貶義，其典故出於《呂氏春秋》：「有狼入於國，有人自天降，市有舞鴟，國有行飛，馬有生角，雄雞五足……此皆亂國之所生也，不能勝數，盡荊、越之竹，猶不能書。」意指當國家有危難時，不同的天災異象會不斷出現，即使用盡荊、越之竹亦不能盡錄。後世多以「罄竹難書」形容十惡不赦之人，指其罪行多得寫不完。因此，這不宜用來形容貢獻良多的義工。這就是沒有留意中國語文感情色彩之過。 ■香港浸會大學國際學院講師 曾智聰
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