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■寡婦的命運何去何從？ 網上圖片
文：緩 緒
長溪村離縣城很遠，是位於浙南山區一個交通極不便利的自然村落。全村上下不足四十戶，村裡幾乎都是同姓。也就是說在三百多年前的明末清初，為了逃荒避亂，當初攜妻帶子躲進這條深山溝裡來的實際上只有一戶姓楊的人家。
既然是由同一祖宗發展出的血親支系，村裡人便多少都保持著一種互助精神，不論日子是甜是苦。只是沒想在一次炸山開荒的事故中，竟使村裡的兩名壯年都同赴黃泉。為此，村子裡便同時產生了兩名拖兒帶女的寡婦。
沒了丈夫，倒了家庭支柱，為了易於辨別，村裡人便很快替她倆改回了娘家的姓氏，背地裡總是會習慣性地稱她們為曹寡婦和鄭寡婦。
如果相信八字，如果在出嫁前兩人都曾在家鄉佔過卦，算過命，不知對今次的事故，對日後兩人將會同時守寡這樣的遭遇是否能有所預示。只是當噩耗一旦毫無徵兆地傳來時，便已不可能再拒絕接受這一事實，任何人都不得不任由命運擺佈了。
山村的日子本來就不易打發，更何況是在子女們尚小，家裡的老人又已無力再幫著幹活的情況下。
一個家庭一旦失去了正勞力，生活重擔便自然落到了那兩名同時變成了寡婦的農婦身上。只是在陷入同樣的不幸後，沒想這兩位婦女的應對態度卻有著明顯的差異。
曹寡婦因覺得丈夫是在幹活時出的事，是死於村裡的公事，由這次意外造成的損失便理應有所補償。為此，平時一遇困難便常找人幫忙，總希望自己的苦難能被分攤。不論是有關於柴米油鹽一類的瑣事，還是山上地裡，涉及到種植收穫之類的大事。
辦理了喪事後，她除了常抽出時間來村上村下挨家挨戶地四處走動，找尋得利的機會外，還常站在村前，以便在發現有人去外面辦事時，能讓他或是她為自己捎回一點食鹽、燈油，或是火柴、肥皂一類的日用品。即便是早已無法再從身上掏出錢來，也照樣會以拖欠的方式滿足一家人的日常所需。除了善於到處向人訴苦外，還養成了愛說好話，不斷讚美別人，以便能再次求助的習慣。正因為這樣，曹寡婦的為人雖讓人覺得討厭，卻因為村裡人大都礙於面子，每遇關鍵，便總是能對她讓上幾分。於是這婦人也就因為她的能說會道，以及那種不同於眾的周旋力及游說力，而成了村裡不容忽視的焦點人物。
忙了一天，不論得益如何，每到晚上躺在床上時，她都照樣會細細地盤算一通，為自己擬定下一步的進取計劃，惟恐忽略掉那些有可能歸屬於自己的利益。同時也總覺得自己的進取能力，比那位受著同樣煎熬的鄭寡婦強。
從某一方面來說，人是有著共同需求的一種動物。不論處於甚麼樣的境遇，都同樣少不掉衣、食、睡眠等最基本的生存條件。使人難以預料的是那位同樣處於困境中的鄭寡婦，每遇難事，卻總希望能依靠自力自行解決。因為她覺得在目前這樣的處境中，生活可謂是捉襟見肘，困難重重。而不論是誰都不應把自己的苦難當成是好事似地拿來與人共「享」。更不應藉著人人皆有的那點憐憫心而去叨擾別人，為難別人，使別人也一樣受累。因此便總是設法克服不斷面對的每一種困難，和家裡人一起，不出一聲地過起了一種不為人知的日子。
為了節省燈油，鄭家的一家大小常摸黑做事，很少去別人家串門。為了能集中精力應對生活上的困難，一家人都很快養成了早睡早起的習慣。
有時，即使是面臨食糧將盡時，也會事先上山找尋野菜，用少量的紅薯、苞米粉等雜糧參合著充飢。就因為這樣，久而久之反倒與村裡人產生了隔膜，彼此之間也拉開了距離。人們覺得她自恃清高，目中無人，因從不願低聲下氣地求助於人，便不值得同情。遇事時也總是有意地孤立她，視她為無法與村裡人同聲同氣的異類。而對鄭家的困苦便更是不聞不問了。
自從發生了意外，鄭家的日子可謂舉步維艱，但思來想去地，因為並不覺得自己做錯了選擇，鄭寡婦便照樣保持著一份自尊，堅守著一份自信，就像是真能因為有著一份信念而生活在未來中似地。她時刻巴望著自己的孩子將來能依靠自力而有所作為。每一年，縮衣節食地，等勉強為子女交付了學費後，這身為母親的便總是不忘叮囑他們不應像別人似地計較吃穿，而應發奮學習，立志於未來。
十多年過去了，兩家的男孩都已過了成丁之年。那些來自於母親單方面的訓育亦不知不覺地發揮出了應有的效應。曹家的兒子因總是希望能從村子裡得到照顧而逐漸養成了愛佔便宜，愛從小處著眼的習慣。為了能跟上現代人的生活水準，未及高小，便放棄了學業，進城找尋發財的機會，並很快因為偷竊而入了獄。鄭家的子女卻因學習努力，沒有依賴性，等到師範畢業後便分別在城市謀到了不錯的教職。
子女們有了固定的收入，等兩位老人相繼過世後，鄭寡婦已不必再長期守在村裡依靠種地謀生了。她常隨同子女們一起進城，沒過幾年，便不再顯得那麼面黃肌瘦，已很難看出是一名來自山村的農婦。
那個時時怕吃虧，一見利益便總是希望能搶在最前面的曹寡婦直到去他省探監時，才發現那個看似傻瓜，遇事不求人，多少年來總是咬著牙關過日子的女人原來並不缺心眼。有時只要把自己與她相比，便很想抱著柱子痛哭一陣。因她怎麼也弄不懂為甚麼自己一向不甘於人後，處處總是以利相計，到頭來竟沒能佔上便宜，更沒能成為真正的贏家。
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