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■《李爾王》書影。 網上圖片
英國作家莎士比亞（William Shakespeare，1564-1616），大概不用多作介紹。他的38齣劇作（plays）和154首十四行詩（sonnets），早已為他奠定大文豪的歷史地位。他的悲劇作品（tragedies）是特別著名的，而這麼多齣舉世聞名的悲劇中，有哪一部可以鶴立雞群呢？
莎翁悲劇 《李爾王》居首
首先，誰人可以有這個江湖地位作出判斷呢？世界上只有一位大作家同時奪得諾貝爾文學獎和奧斯卡最佳劇本獎，這位仁兄更是著名文學評論家兼莎士比亞專家，由他評斷相信算是公允吧？他是愛爾蘭劇作家蕭伯納（George Bernard Shaw），在《蕭伯納評莎士比亞》（Shaw on Shakespeare）中說：「No man will ever write a better tragedy than Lear.（絕對沒有人會寫出比《李爾王》更好的悲劇作品了）」此外，即使連同莎士比亞的喜劇、歷史劇和詩作一起評斷，《李爾王》近數十年來被愈來愈多專家公認為他最偉大的作品。因此，《李爾王》的地位是超然的。
不錯，我們今天介紹的K字首巨著，便是莎翁的King Lear，中文通譯作《李爾王》。話說李爾王有3個女兒，分別是Goneril（貢納梨）、Regan（呂甘）和Cordelia（科第麗霞）。他因為年老，打算把國土分給3名女兒，並本打算把最大份土地分給Cordelia。
國土三分 奉承者得益
但在決定之前，愚蠢的他要3位女兒表達她們對他的愛。Goneril懂得擦鞋，說了一大堆奉承話：「Sir, I love you more than words can wield the matter; Dearer than eye-sight, space, and liberty; Beyond what can be valued, rich or rare; No less than life, with grace, health, beauty, honour; As much as child e'er loved, or father found; A love that makes breath poor, and speech unable; Beyond all manner of so much I love you.（父親，我對您的愛，不是言語所能表達的；我愛您勝過自己的眼睛、整個的空間和廣大的自由；超越一切可以估價的貴重稀有的事物；不亞於賦有淑德、健康、美貌和榮譽的生命；不曾有一個兒女這樣愛過他的父親，也不曾有一個父親這樣被他的兒女所愛；這一種愛可以使唇舌無能為力，辯才失去效用；我愛您是不可以數量計算的）」（本文採用朱生豪的著名譯本。）Regan也說了另一番諂媚話。二人把喜愛甜言蜜語的父親逗得開懷萬分。
但真誠的Cordelia不願意虛偽，只說聊聊數句，例如「What shall Cordelia do? Love, and be silent.（科第麗霞應該怎麼好呢？默默地愛著吧）」虛榮的李爾王因而大發雷霆，決定不把國土分給Cordelia。這便是整個悲劇的開端。至於這齣悲劇如何發展和終結，當然留待各位自行發掘了。 ■余 功
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