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吳羊璧
我想寫一寫麒麟，又想寫一寫鳳凰。兩者都是半傳說中的珍禽異獸。
不知道在動物學的範疇裡，麒麟與鳳凰是不是有正式的記錄。但我一直把牠們當做半傳說中的生物，到底有沒有真正的麒麟與鳳凰，我也不去尋求究竟。
還是讓牠們作為傳說中的珍禽異獸好，這樣更有點懸疑的趣味。
先說麒麟。我心中有一頭很生動的麒麟存在。
現在說起來，是好幾十年前的事了。那時我還是個兒童，在鄉間住過。我們鄉間大概是有一個宗親族群，有雄厚財力的，所以有一座很堂皇的祠堂。祠堂前面的照壁，有一頭浮雕的麒麟，很高大。因為是半浮雕，令人更覺得牠很生動，好像真的會動。
傳說這頭麒麟，夜間會下來走動。
信不信？那時我信。
有人說，因為人們不想讓牠下來走動，就在牠的四蹄下面鑲了一塊塊石頭，讓牠走下來不舒服，別走下來。
信不信呢？那時我還是信。而且有一次，大著膽子走近去，看一看那浮雕的蹄下，是不是有石頭。看了，吃了一驚，那蹄下真的鑲了石頭。
有人去給牠蹄下鑲了石頭，那也不足異。但那時我一見真的有石頭，便一慄，覺得既然真有石頭，那就可見這頭麒麟是會下來走走的了。那時還是小孩子，真的吃驚。
有那樣的傳說，又有人真的去給麒麟蹄上鑲石頭，本來都不足以大驚小怪，但那時的我真的大驚小怪，嚇得趕緊走開，生怕麒麟就隨時會走下來。
現在想來，那麼吃驚是可笑的，但那時我就真的那麼嚇得腳軟。
現在回想，仍然覺得那頭麒麟很生動。我懷念那照壁，那麒麟，覺得如果現在仍然存在就好了，會成為地方上的一個特色。如果那裡成為旅遊區，應該還是遊客必到而且很感興趣的地方。
幾十年前，在鄉間，那時地方上應該還是以宗族為主體的社會結構。宗親聚居，互相照應。同時宗族也有足夠的財力建築一所堂皇的大祠堂。又是宗族各種活動的場所。
現在回想一下那頭麒麟的形狀。牠既是獸的樣子，四腳，又綜合了龍的形象，渾身有鱗，色彩繽紛。大概各個部位是用燒出來的彩色瓦片構成的，很精緻，是難有的精緻。如果那麒麟仍在就好了。現在想來，那頭麒麟不但生動精緻，而且是那時候人們精神想像的產物，富有那時候的民俗色彩。現在即使撥出一筆錢，再去建築一個公共活動的場所，也產生不了那樣有民俗特色的建築物了。
很懷念那塊大照壁，那頭生動的麒麟。
經過了土地改革、人民公社等等社會上結構的大變動，現在很難想像那些具有古老意識的當年建築物仍然能夠存在了。但是我真的希望在甚麼地方，仍然能夠保存有這樣的建築物。時代進步了，改革了，但是有一些舊的形式，仍然有一種強大的表現力，表現出過往的某些特色。那塊大照壁，那頭麒麟，我感到如果失去了，實在可惜。
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