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岩士唐1930-2012
——探索太空先驅 邁出人類一大步
一個人的離世,成為全人類一大損失!「登月第一人」美國太空人岩士唐的家人前日表示,岩士唐因心臟搭橋手術併發症而與世長辭,享年82歲。這名低調英雄為人類探索太空未知世界、追尋夢想立下不朽功勳。他的家人說,希望世人能以簡單方式懷緬岩士唐,「下次在晴朗夜空下,見月亮對你微笑,想起岩士唐,向他眨貶眼吧!」
岩士唐家屬發聲明透露,醫生此前發現岩士唐的心臟冠狀動脈出現阻塞,安排他生日(8月5日)後兩天入院接受心臟搭橋手術,因手術後的併發症而逝世。家屬表示,岩士唐為能服務國家而感到自豪,但沒提及逝世地點。此前,他一直與妻子卡羅爾居住在俄亥俄州的辛辛那提市郊。
奧巴馬讚「劃時代的英雄」
美國總統奧巴馬表達悲痛之餘讚揚:「岩士唐是美國最偉大的英雄之一,不僅在他那個時代,而是劃時代的英雄。」「阿波羅11號」另一名太空人奧爾德林形容:「他是我所認識最偉大的機師。」美國太空總署(NASA)署長博爾登說︰「當世界跨入太空探險新時代,我們都站在岩士唐肩膀上。」
岩士唐1962年加入美國太空總署(NASA)的航天計劃,於1969年7月20日乘坐「阿波羅11號」,與拍檔奧爾德林登陸月球。身為指揮官的岩士唐率先踏上月球塵土飛揚的表面,創造歷史。估計當時全球約五分之一人口、即6億人透過轉播觀看歷史性一幕。他登月後首句「這是個人的一小步,卻是人類邁出的一大步」傳遍全球,成為航空發展史上的名句。
岩士唐和奧爾德林在月球表面行走兩個半小時,設置科學儀器,並採集月球表面標本,登陸21小時後從月球起飛,24日返回地球。這次任務可說是冷戰時期美蘇太空競賽中,美國獲得的巨大勝利,在1972年結束探月任務之前,共有12名美國太空人踏足月球。
退役後低調 冀他人抹去腳印
岩士唐完成任務後,獲自由勛章及其他多個榮譽,但其退役生活卻十分低調。他1971年離開NASA後,曾任職辛辛那提大學航空工程學教授,1981年進入航空技術公司。不少記者形容,岩士唐總是很謙虛,從不炫耀自己探索太空的經歷。對於永留月球的一步,岩士唐表示「有點希望未來有人上去把腳印擦掉。」
最後一次受訪 嘆NASA失雄心
岩士唐今年5月接受澳洲會計師公會訪問,是他生前最後一次受訪,期間他暢談登月事跡,又慨歎與1960年代相比,現在NASA的野心實在太小;整個航天計劃正朝扼殺年輕人創意及動力的方向發展,「令人傷感」。他又指,最令人憂慮的是白宮與美國國會無法充分合作,令NASA的政策方向朝三暮四。 ■綜合外電消息/路透社
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