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黃海振 資深評論員
近期以來，歐洲和美國媒體都在高度關注和討論一個美國不願意看到、聽到，但又不得不承認的名詞，那就是「美國衰落」。或許是害怕「傳染」上「千人成虎」這個「政治病毒」，產生骨牌效應，美國副總統拜登多次出面「澄清、反駁」，希望為「美國衰落」降溫，想不到愈描愈黑，反起了火上澆油的效用，使「美國衰落」變得更加熾熱燙手。害怕是一回事，事實卻又是另一回事，不管白宮如何害怕、或者說不願意看到自己走下坡，包括美國政府官員、傳媒和百姓都認為，美利堅今非昔比、風光不再。
19世紀是英國人的世紀，「永遠不落」的米字旗曾經是英國人的驕傲，進入20世紀後，已經變得力不從心、風光不再。儘管倫敦不承認「世界已經被華盛頓取代」，但昔日的殖民地照樣相繼獨立，世界輿論、上世紀所有相關國際協約、條文都倒向有利於美國的一邊。「布雷頓森林會議」規定「全球貿易以美元結算，美國保證每35美元兌換1盎司黃金」這個使美國騰飛的條文，最後卻被白宮「改寫」，並多次通過美元大幅貶值渡過經濟難關，獲取巨額錢財，得到至高無上的世界霸權。
冷戰結束非高枕無憂
《紐約時報》近期發表的「共贏還是共輸」文章認為，美國正在經歷近代史上最可怕的衰落，冷戰結束以來維持美國經濟增長的教育、基礎設施、高智商革新者和企業家移居入境、鼓勵冒險和創業的規則等五大支柱持續不斷削弱。上至白宮官員、下至平民百姓原來一致認為「冷戰結束是一次使美國從此高枕無憂的勝利」的想法，現在卻被證明是一個錯誤。正因為這個錯誤思維、陳腐理念，滋生了浮誇、造假、務虛和自以為是的不良作風。中國、印度等國家的務實和快速增長，讓美國不得不迎來了有史以來的最嚴峻挑戰。
哈佛大學經濟學教授肯尼思撰文說，「美國已經陷入不折不扣的嚴重感冒」。美國肯塔基大學助理教授羅伯特批評白宮政府稱，「如繼續在世界稱霸，美國將會導致大災難」。他甚至斷言「美國世紀已經結束」。「20世紀開始的時候，美國在經濟、軍事力量超過了英國，但沒有英國人願意承認『美國世紀開始於1900年』這個事實」。今日的美國就像是當時的英國，沒有人願意承認「美國的確已經衰落」這個事實。要想延長美國世紀，華盛頓必須放棄霸權，建立相互平等的國際關係，才能贏得大多數國家理解和信賴。
已喪失為所欲為空間
和「美國衰落」相對應的另一個西方輿論熱詞是「中國和印度的崛起」。華盛頓非常擔心這兩個國家的經濟總量會在21世紀結束前超過美國。儘管美國目前依然是世界上最有影響力的國家，但這種趨勢正在快速消退。普林斯頓大學教授約翰甚至認為，「後美國時代」的國際秩序已經開始形成，新的國際秩序即使沒有美國強權支持照樣可以運轉。美國肯塔基大學助理教授羅伯特說，「霸權從不意味著在任何時候可以實現任何想要的結果，隨著美國與中國、印度、俄羅斯等國差距的減小，美國已經喪失為所欲為的空間」。
由於衰落，失去龐大的財力支撐，美國要繼續充當「世界領袖」已經變得越來越困難，「美式民主」受認可的範圍也變得越來越小。美國總想維持「世界領袖」的地位，長期警惕各種潛在挑戰、不斷製造人為對手，耗費了美國國力。從世界新能源、國際基金等系列會議的召開可以看到，美國已經無能力承擔全球事務的領導責任。「美國整體實力雖依然領先、但經濟優勢已經減小」已經是眾所周知的事實。美國輿論熱炒「中國崛起是美國的最大挑戰」，殊不知美國自己才是災難的根源。
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