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■端午有在門楣懸掛菖蒲艾草的習俗。 網上圖片
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中國農曆節日的傳統民俗，尤以端午為多。民間除了裹食粽子及舉行龍舟競渡，還有繫五色絲帶、往門楣上懸掛菖蒲、佩戴吉符、取五色草燒水沐浴、飲菖蒲酒等諸多風俗。菖蒲因在節日裡扮演著極為重要的角色，也成為了端午的標誌物。《幼學瓊林．歲時類》：「端午卻為蒲節。」古人以「蒲觴」、「蒲節」代稱端午，農曆五月也被稱之為「蒲月」。
菖蒲是一種中塬生的植物，其葉片細長如劍，全株有特異的香氣，地下有長根莖，可入藥或提製香料。人們於端午節時，用彩繩束其葉插於簷前或門楣上，用以避邪。此外，菖蒲還另有一名「堯韭」，相傳為上古時期，天突降異物於堯帝的庭院，初似細韭，後感百陰之氣為菖蒲，由是得名。由於菖蒲有著很好的觀賞性，人們常植於園池之畔，以娛眼目，或者移植盆中作為清供，也是甚有幽致。
先秦時期，菖蒲還曾被作為蔬食。《呂氏春秋》記載，周文王對用菖蒲醃漬的鹹菜嗜之不已，後來孔子聞之，特地找來嘗試，結果「縮頞而食之」。從他蹙額皺眉、滿臉不愉的勉強下嚥表情，想見這種菖蒲菹的味道是不怎麼樣的。所以，韓非子也說這種菖蒲菹「非正味也，而二賢尚之，所味不必美」，是進行道德說教，意為能效仿賢人嚼苦澀菜根自勵，方能成就大事。
自民間為紀念戰國時投汨羅江自盡的楚國大夫屈原，於農曆五月初五形成了端午節，在漫長的歷史演進過程中，人們根據日常生活中獲得的情感體驗，往節日民俗裡加入了大量的鬼神信仰的內容。《神農本草經》曰：「方士隱為水劍，因葉形也。」菖蒲的葉片細長，形似利劍，古代方士認為可遏退鬼祟，以獲佑護吉祥，人們遂於端午日將菖蒲懸插在廊簷或門楣上，以避妖邪，驅瘟除疫。清人富察敦崇的《燕京歲時記》曰：「端午日用菖蒲、艾子插於門旁，以禳不祥，亦古者艾虎蒲劍之遺意。」《紅樓夢》的第三十一回也有相關的描寫，「這日正是端陽佳節，蒲艾簪門，虎符繫臂」。
除了懸插避邪，古人還將菖蒲的葉子浸泡到酒中，釀酒而飲，亦傳有驅瘟辟穢、除疫祛病的功效。歐陽修的《漁家傲》詞：「五色新絲纏角粽，金盤送。生綃畫扇盤雙鳳。正是浴蘭時節動，菖蒲酒美清尊共。」可見在北宋時期，人們過端午節，就已流行喝菖蒲酒以避瘟疫之氣了。由於菖蒲與艾草、榴花、蒜頭、龍船花等五種植物都被認為有避邪驅瘟的作用，是端午的祥瑞神草，故又被合稱為「天中五瑞」。
應當說，端午懸插菖蒲之俗，既是古人對於生活的特殊認知，亦是一種與自然和諧相處的願望表達。而這種習俗從古流傳至今，歷時千年而不絕，其中蘊含的情感，則是人們對於生活的珍惜及生命延續的渴望。
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