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■紅菱。 網上圖片
吳翼民
秋色爛漫，秋果琳琅，在琳琅的秋果中，我對菱角情有獨鍾。
江南水鄉多的是河塘，河塘是菱的家園，農人稱河塘為閒水，在閒水隨意牽上幾絡菱秧，秋天便有了纍纍的菱角。
先應市的是紅菱，寶石紅、水靈靈的惹人喜愛，它有個好聽而好看的名字—「雁來紅」。意為大雁飛過的時候它就成熟變紅了。那「雁來紅」是生吃的，咬開紅殼現白肉，甜嫩香，為水果中的佳品。初秋時，蘇州大街小巷便有了農婦叫賣紅菱的擔子，有一齣滬劇小戲就叫做《賣紅菱》，是楊飛飛趙春芳的代表作、楊派的成名作。那紅菱的肉好鮮美哦，連秋蟲之精靈金鈴子也喜愛它，切一小塊飼那蟲，那蟲鳴得起勁，鳴得動聽。因有「雁來紅」，就有「雁來綠」。這是綠色的菱角，綠得耀眼，也綠得水靈，並且品種多樣，四角的、兩角的、無角的，叫餛飩菱、元寶菱、和尚菱。但它是熟食的，宜放在銅鍋裡煮，香、色澤清白，咬食，肉質粉糯而甘甜。
農人把採菱看作小秋收中的一款，除了收割稻子是大秋收，其餘都是小秋收。這是女人的活計，或者說採菱這樣富有情趣的活計只有女人相稱，小巧的船、——有的乾脆就是木盆、小巧的女人、小巧的手、小巧的菱角，被碧波和綠色的菱蔓襯托著，真是一幅天然的風景畫；豈止於此？還有女人的笑語、女人的歌唱，被潺潺的流水聲襯托著，不啻一首水鄉的抒情曲。柳永《望海潮》裡所描寫的：「羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃」是多麼的生動雅逸！關於採菱，還有一種傳說，說的是女人在小木盆裡採菱時不便方便，就就地解決。說來也怪，也只有沾染了女人那「甘霖」的菱才香才糯，那真是「甘菱」了。我姑媽嫁往蘇州太湖中的西山島，那西山便是座花果山，盛產著楊梅、枇杷、桔子、栗子、白果……還有就是秋天的菱角。秋季裡姑媽回娘家經常攜來許多菱角，生的熟的都有，又甜又香，是那時節我們兄弟姐妹最佳的零食。可姑媽告誡我們說，菱角雖然好吃，卻不能食之過量，不然會積食脹肚，把小肚皮給撐壞的。
所以孩提時，我認定入秋後與人們最親近的秋果無疑是菱角，吃罷「雁來紅」，「雁來綠」便登場。大街小巷到處是賣菱的農婦，花頭巾、藍圍裙、抄著篾籃、籃上蓋著棉罩，叫賣聲悠揚—「阿要新鮮熱格和尚菱哎……」、「銅鍋裡燒的餛飩菱哎……」，真是既新鮮，又熱呼，掀開棉罩，溢出團團的熱氣，幾分錢便能買一大掬。小孩子怕扎嘴，無角的和尚菱是最為合宜的；餛飩菱產自無錫太湖，個頭大如飽鼓鼓的餛飩，吃口香糯肥甜，買上一掬這麼好吃的菱角可以消磨一個下晝，幾分錢即可以買上一飽，這是與同逢其盛的糖炒栗子不可同日而語的。糖炒栗子固然好吃，但在我們的眼裡趨貴族化了，所以說，菱角是最平民化的食物。
然而，曾幾何時，無論「雁來紅」還是「雁來綠」都絕了跡，原因是眾所周知的。後來我插隊去鄉下，發現水面是沒閒，卻是種滿了「三水一綠」（水花生、水浮蓮、水葫蘆和綠萍），用作肥料，為「以糧為綱」服務，結果糧食並未見增產多少。倒是那時的秋天，由於少了食菱的興致，連秋色也黯然了。所以後來菱角再度露面，許多青少年不識其為何物，有人用水果刀削食而大出洋相也。
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