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■襄陽護城河。 網上圖片
蒲繼剛
在湖北襄陽生活了四十多年，如果外地人問我襄陽最好最美的地方在哪裡？我會很自豪地告訴他，襄陽最好的地方是那從秦巴山區奔瀉而來的漢水，漢水沿岸的美麗風光。那一江碧水，繞襄陽城而過，清澈而美麗，襄陽便有了「十里青山半入城，一江碧水穿城過。」的美名。
而襄陽最美的地方則是襄陽護城河邊。襄陽護城河位於襄陽市襄城區，長5060米，最寬處達250米，平均寬度180米，面積91萬平方米，為亞洲最寬最長護城河。如果說一江漢水是襄陽城市身上一條美麗的玉帶，護城河則是襄陽城市身上金光閃閃的項鏈。
襄陽護城河的水源主要來自於漢水。一江漢水與襄陽護城河連在一起，環繞着襄陽城，使襄陽城三面環水，一面靠山。在冷兵器時代，這麼寬，這麼長的護城河，加上高大、堅固的襄陽城牆，如同人造「天塹」，拱衛着襄陽，也拱衛着南中國，並雄視中原。歷史上，襄陽發生的大大小小戰爭共有200多次。我不知，在這襄陽護城河邊的廝殺又有多少次？有多少血雨腥風、槍林彈雨、金戈鐵馬的故事在這裡演繹。漫步襄陽護城河邊，望着那古老高大的城牆，碧波蕩漾的護城河水，常常讓我沉思、發呆。
在中國大地，逐鹿天下，則要爭中原，而爭中原，則要爭襄陽。是不是也可以這樣說：要得到襄陽，則要征服襄陽的護城河。清朝著名學者顧祖禹在他的《讀史方輿紀要》一書中說道：「以天下言之，則重在襄陽......」而襄陽的重要，正因為它是南北交通要道，「南船北馬」之地，物產豐沛之都，兵家必爭之要衝。襄陽城三面環水，一面靠山。有了襄陽護城河的庇護，襄陽城池才如此堅固，便有了「鐵打的襄陽」之稱，可見襄陽護城河在中國歷史上的重要性。
襄陽歷史上歷時最長、戰鬥最殘酷的一次戰役是南宋末年的元、宋襄陽大戰。這場戰爭發生在公元1267年至公元1273年，襄陽軍民依托襄陽護城河，古城牆，持續守衛襄陽達6年之久。因為有襄陽的拱衛，南宋小朝廷依然能偏安一隅，歌舞昇平。但苟安，不思進取的政權畢竟是不會長久的。1273年，襄陽的外圍樊城失守後，襄陽失去依托，元軍渡過護城河，攻破襄陽城。
襄陽城失守，南宋的國門洞開。元軍一路南下，勢如破竹，江南大片土地失陷。1276年，元軍攻下南宋都城臨安，偏安的南宋王朝崩潰......
「古今多少事，都付笑談中。」多少次，我漫步襄陽護城河邊，漫步在這厚重與苦難的歷史中，卻無法笑談。多少故事隨風而去，多少風流都被雨打風吹去，襄陽護城河依然那樣美麗。
襄陽護城河河面寬如湖泊，碧波蕩漾。護城河邊上，風光旖旎，垂柳依依，這是襄陽城中最美的地方，無論在清晨，無論在黃昏，無論是春夏，無論是秋冬，這美麗的護城河，都流動着迷人的音韻。但你要問我襄陽護城河一年中的什麼季節最美，依我看，四月至五月的襄陽護城河邊，是一年中最美的季節。那時的護城河河面上漂動着釵h遊船，男女老少，紅男綠女泛舟在河面上，人們和着春天的呼吸，盡情地蕩舟、歡笑。護城河邊的垂柳，是春天的豎琴，南歸的燕兒是豎琴上飄揚的音符，這音符在春天的空氣裡或上下翻飛，或舒緩流淌，或急速穿梭，彈奏出古城襄陽最美麗的樂章。
有一段時間，我在襄陽市裡學習，那正是四月末的暮春時節。在四月的黃昏裡，我總在襄陽護城河邊漫步，就這樣漫無目的地走着。護城河邊小巷深處的閣樓上，總是傳出悠揚的琴聲，傳得很遠、很遠。我就這樣一直走着，走到漢江邊，走到月上柳梢頭。美麗的襄陽護城河與漢江聯成一體，也從黃昏的金色變成了月光下的銀色。銀色月光下的襄陽護城河與漢江相偎相依，美麗而寧靜。漢江邊，春水、沙洲，沙洲上搖曳的蘆葦和柳樹，在銀色月光下現出一層朦朧的美麗。我依然這樣一直不停地走着，又走到護城河邊的古城牆下。星光下的護城河、古城牆巍峨、壯觀，護城河邊上，青石板鋪成的街巷裡，婀娜多姿的襄陽少女在流光溢彩的街巷裡穿梭......
戰爭的硝煙已經遠去，爭鬥中流淌的鮮血已經凝固。人們享受着安寧與幸福，追求着世俗的快樂與富足。
望着相偎相依的襄陽護城河與漢江，我常常想起關漢卿在雜劇《關大王（關羽）獨赴單刀會》中的一段唱詞：「這也不是江水，這是二十年流不盡的英雄血！」幾千年來，襄陽護城河流不盡的是多少戰爭頻仍的英雄血？我不想唱金戈鐵馬，更不想唱英雄，唱英雄血！我只是想這片河水，這片土地，幸福、寧靜、快樂、安詳。因為越來越多的人知道：需要英雄的時代，是悲慘的時代......
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