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湯禎兆
小兒入幼稚園後，偶爾咳嗽，有一天老師竟然問：是否吃了止咳藥水？他今天很暴躁。另一天又問，是否吃了咳藥水？他今天很累。我重申我們不吃西藥，但止咳藥會產生以上極端的反應嗎？
和朋友談起，她從前常給孩子吃西藥，但每次都很猶豫是否該給止咳水，因為吃了止咳水後，孩子都會便秘，故每次她也十分掙扎。另一朋友說，從前照顧一位老人家，有一次她喝止咳藥水後，竟然不能排尿，要立即入急症室，醫生告知這是止咳藥水的「正常」副作用-止咳水會令不同管道收縮，聽得朋友難以置信。
曾看一個台灣報道，一名男子因長期服用止咳藥，但還是無法完全止咳，於是到醫院照肺，發現痰都困在肺裡，令肺部受嚴重感染。醫生判定是止咳藥過量令痰無法被咳出，所謂紓緩感冒徵狀，可能會令感冒變種至肺炎！
所謂「醫生驚治嗽」，是因為咳嗽的成因太多，無論中、西醫也常常誤判因由。先前也說過，孩子就是錯看一位中醫，誤判他為氣管敏感，故開「止嗽散」，結果令感冒被困，最終還是要找回相熟及信賴的中醫才撥亂反正。也想起先前看一位醫術精湛的中醫，曾遇上一個肺癌病人，常常咳不停，但醫師正好指出先前服用的滋陰潤肺藥是不對的，應該要排毒才對。
排毒可以是繼續咳，或肚瀉，因為肺和腸是互為表裡。貿然把這些管道收窄，停止排毒，只會令毒羈困，積下毒素，或在其他器官爆發新問題。
說回止咳藥，一般病人說它很甜，似會「惹痰」。我想起小時候也吃過，那種人工虛假的水果味，令我對真的「櫻桃」及「藍莓」等都抱有恐懼心態。我決不希望自己的小孩重蹈覆轍！
其實止咳藥的爭議性一直很大，還記得藥房不太賺錢的年代，他們還會私底下賣咳藥水給癮君子謀利。止咳藥水副作用多，又易上癮，卻是香港家庭醫生必開的「感冒藥」。所以就算看西醫，也記得問清楚副作用。美國一直建議咳藥水不能處方給兩歲以下的小童，家長除了聽從醫生的吩咐，也要自己衡量風險。
就如我一篤信西醫的朋友也說：咳嗽，西醫真的擺不平！
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