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■吳桂雲演出前化妝。
2014年11月10日晚，APEC領導人非正式會議歡迎晚宴及文藝演出在北京奧林匹克公園國家游泳中心（水立方）舉行。國家一級演員、第25屆梅花獎獲得者吳桂雲為參會各國領導人表演了河北梆子名劇《鍾馗》選段。
當晚共演出了10個節目。在僅有5分鐘的「奼紫嫣紅梨園春」板塊，吳桂雲表演的《鍾馗》選段首先出場，雖然只有短短一分鐘的表演時間，但吳桂雲表演的鍾馗扇子功絕技，單腿抬起，一腳站立，身體曲前，三起三落撿起扇子，將戲曲武功的精華表現得淋漓盡致，獲得了滿堂喝彩。 文 香港文匯報記者任一龍、張帆
回憶起當時的場景，吳桂雲仍難掩激動，在接受本報記者採訪時她說：「河北梆子是中華優秀傳統文化的重要組成部分，儘管現在戲曲市場低迷，但在APEC這麼大的舞台上，河北梆子能夠作為代表，向世界展示，這是對河北梆子最大的肯定，我感到非常驕傲。」
吳桂雲告訴記者，這次演出級別和難度都不同以往，最大難點是音樂伴奏取代了以往的樂隊伴奏，且還是第一次沒了鑼鼓點，需要重新編排，不僅要順暢完成，更要像以前那樣出彩。
經過40天的深度排練和4次嚴格的檢查篩選，《鍾馗》留了下來。會後，國家文化部向河北省河北梆子劇院發來感謝信。信中說：「你院演員吳桂雲很好地完成了演出任務。在此，謹向所有為文藝演出成功作出貢獻的單位和個人致以衷心的祝賀和誠摯的感謝！」
為《鍾馗》傾一生
河北梆子《鍾馗》是上世紀80年代初由河北省河北梆子劇院創作演出的。該劇一亮相，就得到觀眾和專家的好評，20多年來紅遍了大江南北，經久不衰。
《鍾馗》有許多精彩獨特的身段、特技和高難度動作。戲曲表演中技藝是不可或缺的，所以有「有藝無技不是戲」之說。
吳桂雲扮演的鍾馗栩栩如生：頭戴判盔、足蹬厚底大靴、身着紅蟒、手持牙笏。她以飽滿的精神面貌，濃郁的燕趙聲腔，精彩的功夫技巧、精美、新穎的藝術風範，給觀眾傳遞出謳歌正義，鞭撻邪惡、剛正不阿的藝術品質，將有血有肉、個性鮮明的鍾馗展現給了觀眾。
吳桂雲8歲練功學戲，23歲第一次飾演《鍾馗》，到現在已有二十四年。
1980年，吳桂雲遵父親吳銀祥之命在河北黃驊的梆子劇團開始學戲。一開始她就被老師認為「這孩子祖師爺沒有給飯吃，不是唱戲的材料。」吳桂雲說：「那時候我一點自信也沒有，覺得將來也就是個跑龍套的。但是父親一直支持我，說我行。」
文戲不行只能學武戲，日復一日的枯燥練功，這樣的日子一直到了吳桂雲16歲。吳桂雲說，那時候晚上睡覺還得練功，平躺在床上，把一條腿抬高頂到牆上，半夜再換另一條腿，大姐還半夜查房檢查，很苦，沒人疼，沒人愛的，自己天天就想逃出大姐和姐夫的「魔掌」。
後來吳桂雲遇到了初戀、成為自己丈夫的扈曉波。婚後，吳桂雲隨愛人去了河北省邢台市梆子劇團。上世紀九十年代初正是戲劇最不景氣的時候，她的丈夫頗有經商頭腦，就隨團開了一家戲劇服裝照相館，生意很紅火。
這時候的吳桂雲可不是之前被認為嗓音不行的那個孩子了。因為父親的一盤《南北合》磁帶徹底激發了她好嗓子的潛力。
不分晝夜苦練
有一天，他們的劇團在一個農村演出，有個老師突然得了急病，一場大戲《南北合》沒人演了。村長承諾演了這個戲，村裡給每人一張毛毯，這對他們誘惑太大了，團長就問誰救場，有人說吳桂雲能演。救場如救火，上午說戲，下午就演出。演出時候在台下經營照相生意的扈曉波聽見一個在中國戲曲學院進修演員的家屬說：「這個演員是個好苗子，是個角兒坯子。」他當晚就問吳桂雲，還想不想唱戲，不想就轉行一起做買賣；要是想唱，就要找別人演不了的，比如《鍾馗》，自己也不做買賣了，全心全意陪着你。
吳桂雲說，當時我就傻了，《鍾馗》那可不是一般的戲，自己怎麼能演得了。但是丈夫雷厲風行，馬上就託同學從河北省藝校找來劇本和錄像帶；買來筆墨紙硯把她關在家裡練書法。
她說，當時一連七天，不分晝夜，反覆觀看錄像帶，然後開始一句句，一個動作、一個動作地模仿。練得差不多了，他們就去請示團長要排《鍾馗》。吳桂雲笑着說，當時真是團長聽了嗆了口水，底下有人說風涼話：吳桂雲一個縣級水平，她要能演我喝半碗鼻涕。
因為劇團旁是地委大院，新來了位宣傳部長，每天聽到排戲，就過來看，一了解原來是鍾馗，「這是齣大戲。」遂表態過段時間要搞國慶匯演，請《鍾馗》到市裡演。
1991年10月1日，吳桂雲清楚記得這個日子。她飾演的《鍾馗》第一次登上舞台。而這只是她為《鍾馗》傾盡所有的開始。黃驊、邢台、保定、北京、石家莊，二十餘年間，吳桂雲四處輾轉，通過不斷演出磨練自己的表演技巧。其間她和愛人扈曉波居住在地下室一個8平米的屋子，共吃一碗一塊五毛錢的方便麵。談到失去的孩子，吳桂雲的眼睛濕潤了，為了藝術她四次流產，忍受着來自各方的不解和排斥。「沒有經歷過的痛，有多痛？別人不會懂。」
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