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■《費城問詢報》大樓「真理塔」。
文：余綺平
美國第三任總統傑斐遜 （《美國獨立宣言》起草人之一）有一句名言：「民意是我們政府的基礎，所以，首要目標是維護這一權利。如果由我來決定，是要一個沒有報紙的政府，還是沒有政府的報紙，我將毫不猶豫地選擇後者。」
可惜，現代數碼革命將印刷媒體送上斷頭台。
自二零零七年以來，美國數十張歷史悠久的著名大報先後結業，餘下者正作垂死掙扎。而美國的製造業失業人數中，報界失業者竟高踞首位（英國報業情況相似，自二零零一年起，有三分之一人流失）。
有一百四十年歷史，曾經奪得二十個普立茲獎的美國《費城問詢報》(The Philadephia Inquier)，過去六年來五度易主，職員人數由十五年前的七百人，減至目前的二百一十人，員工今日不知明日事。該報攝影記者史鐵斯（Will Steacy）花了五年時間，拍攝了採訪部的變化，將這個時代的巨大轉變記錄下來，加上文字，準備出書。
書的序言，就是寫了傑斐遜總統的上述名句。
史鐵斯說，他的血液裡流着墨水。因史鐵斯四代服務報業，曾祖父是《費城問詢報》創辦人之一，父親是該報的總編輯，三年前做完心臟手術後便遭解僱。他對這張工作了近三十年的報紙，愛恨交纏。史鐵斯相信，他是家族裡最後一代報人了。
互聯網的出現，對報紙的衝擊最大，導致報紙發行量下跌，廣告收入銳減。報業被迫縮減預算、裁員、凍結退休金、減少銷售人員佣金等，甚至縮小版面，進行「瘦身」小報化，或者推出電子報和免費報。
據美國一項統計，十二歲至十七歲青少年之間，九成人是網民，而成年網民則佔六成六。網民人數，將來有增無減。報業前景堪慮。
史鐵斯指出，一九九零年是《費城問詢報》最強盛的時期，總編輯Gene Robert由《紐約時報》轉職而來。在他領導下，採訪部朝氣蓬勃，做了多宗驚世新聞。當時會派記者去南美和非洲採訪，甚至派記者花半年時間去研究犀牛的生長。現在因資源缺乏，除非是驚人案件，否則，該報的採訪範圍，僅限於不離開市中心半小時車程以內。
《費城問詢報》位於市中心一幢高樓，外形正氣，名為「真理塔」。採訪部原本位於大樓地庫，百多年來，每晚徹夜燈火，印刷機隆隆發聲，人人幹勁衝天。三年前，真理塔大樓售予一個發展商，計劃開辦賭場，報館被迫遷往三樓（前身是百貨商場）。史鐵斯利用鏡頭，記錄了變遷──採訪部寫字枱上的報紙原本堆積如山，然後變成空蕩蕩的大樓。
「一張具說服力的圖片，勝過千言萬語。」這種說法，已經俱往矣。自二零零零年起，美國的攝影記者減少了四十三個百分點。現在每日有四億張照片上載至Snapchat，供公眾共享。那麼，攝影記者還有甚麼功能？
最成功的新聞故事，如今不再是「水門事件」。人們不會關心新聞的深度報道，厭惡新聞分析，對政治冷感，對社區新聞抗拒，他們只喜歡看「八卦」新聞。統計數字顯示，現在登上Philly.com點擊最多的新聞，是名人活動、性醜聞、飲飲食食等風花雪月的「八卦」新聞。
報紙的輝煌日子已一去不返。
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